– Да-да, – донёсся из-за двери голос его жены. – И не забудь подписать: «Собака Ита».
Мать Байла на протяжении долгих лет собирала рисунки сына. У неё была огромная коробка, в которую она их складывала, – начиная с самых первых, что он накалякал в раннем детстве, и заканчивая нарисованными в юности, по её мнению – неприличными, – с обнажёнными дамами.
Утром, как только Анора, взяв Нессу за руку, собралась вести её в садик, позвонил Имон.
– О, привет! – радостно ответил ему Байл.
– Она… она… – от сильного волнения Имон даже стал заикаться. – Она вырвала у меня листок! – последнее слово в трубку он буквально прокричал.
– Кто «она» и какой листок? – допивая кофе, спокойным голосом поинтересовался Байл.
– Она! Твоя дочь! – казалось, ещё немного, и Имон перейдёт на визг.
– Э-э! – возмутился Байл и, поставив чашку на стол, с негодованием посмотрел на телефонную трубку. – Ты это чего?
– Она вырвала листок! Он мне очень нужен! Он у тебя? Я сейчас приеду!
– Постой! – Байл хотел расспросить Имона, о каком именно листке идёт речь, поскольку, пока они были у него в гостях, с Нессой сидела жена. – Да ну тебя! – фыркнул он, услышав раздавшиеся в трубке короткие гудки.
Спешить Байлу было некуда – институтская пара начиналась только в десять часов; поэтому он мог расслабиться и не спеша собраться на работу. После того как Байл закончил институт, ему предложили остаться и три раза в неделю читать лекции на тему «Человеческое сознание в психологии и логике».
Прошло всего полчаса, как вдруг позвонили в дверь.
– Ты? – удивившись появлению Имона, воскликнул Байл.
– Листок! – с порога крикнул тот и нервно протянул руку.
– Слушай, я понятия не имею, о чём ты говоришь. Проходи.
– Он мне нужен. Она вырвала листок из моей тетради. Он мне очень, очень нужен. Отдай его мне.
В таком взвинченном состоянии Байл не видел своего друга никогда. За эти годы случалось всякое – и ссорились, и ругались, а однажды по вине Аноры даже чуть не подрались. И вдруг такое – из-за какого-то листка!..
– Я не в курсе ни про какой листок, – сухо сказал Байл.
– Не в курсе?! – это был не вопрос, а заряд возмущения. – Ты не в курсе о том, что делает твоя дочь?!
– Послушай, ты же сам говорил, чтобы она взяла у тебя листок и на нём рисовала. Она так и сделала.
– Где он?!! – Имон взревел и схватил Байла за плечи.