– Что значит «убили»? Что ты такое говоришь? Когда?
– По-видимому, сегодня. Я позвонил ему, а телефон у полиции.
– Это розыгрыш. Я не верю в такое. Вероятно, кто-то злобно пошутил. Глупость какая-то. Или ты что-то знаешь? Из-за чего его могли убить? Что за дела у вас были такие секретные в последнее время? И о чем ты хотел со мной поговорить? Об этом? Вам угрожают?
– Полечка, слишком много вопросов. Поговорить я с тобой хотел совсем не об этом. Пойдем, неудобно как-то перед гостями.
– Я думаю, что нужно сказать им. Все равно узнают все и скоро.
– Ты, как всегда права.
***
Человек открыл записную книжку в толстом кожаном переплете и с улыбкой посмотрел на список. Затем он взял со стола ручку и зачеркнул первую строчку, где было написано «Сергеев Максим Петрович». Он снова улыбнулся, захлопнул книжку и зажег свечу.
– Въсякаго дела конъцъ пред началом распытаи1, – тихо сказал он и закрыл глаза.
***
– Друзья мои, мы вынуждены прервать наш вечер. Я надеюсь, что вы меня поймете и поддержите. Сегодня умер мой друг. Только сейчас мне об этом сообщили, – прерывающимся голосом сообщил Валентин, войдя в гостиную. – Петр Олегович, задержись, пожалуйста.
– Если кто хочет чаю, то милости прошу в летний сад. Мы им мешать не будем, – объявила Полина.
На душе у нее было тревожно. Она понимала, что убийство Макса – не случайность. Что-то произошло такое, что непременно будет иметь отношение к Валентину. Самого убитого Полина хорошо знала, но не любила. Он был не очень приятным человеком по ее мнению. Когда-то даже Макс предлагал ей тайную встречу в отеле. Именно с этого момента Полина его возненавидела. Она всячески старалась повлиять на мужа, чтобы он сократил деловые контакты с этим человеком, но муж только улыбался и говорил, что Макс для него незаменим в делах.
– Такие прохвосты часто очень нужны поблизости, – говорил он.
– А других ты на эту роль не рассматривал? У тебя в офисе полно порядочных парней. Зачем тебе прохвосты?
– Парней полно, а вот того, кто все знает о моих делах, нет.
– А есть, что скрывать?
– Поля, всегда есть, что скрывать. Да ты не беспокойся, я в криминал никогда не полезу. С государством проблем не хочу. Я тебе обещаю.
– Ты, может, и нет. А он?
– Он тоже. Я не могу тебе всего объяснить, да и не буду. Тебе незачем это знать. Ты в своих делах разберись. У тебя целое издательство.