– Это какие же? – прищурился Эрлин.
– Тебя не касается, – важно ответила я.
Не рассказывать же ему, в самом деле, про книгу. Хотя в глубине души рассказать хотелось. Хорошо бы иметь хотя бы одного читателя, кроме себя. Ладно, посмотрим. Вот возьму и затребую вместо платы за артефакт клятву читать всю мою будущую нетленку. В качестве читателя тот же Лайонел был бы куда предпочтительней, но на безрыбье сойдёт и ушастый герцогский сынок с сомнительной репутацией.
– Ну что, ваша светлость, полезайте на чердак.
Идея с чердаком оказалась очень удачной, за что следовало благодарить даже не мою интуицию, а скорее логику. «Янтарь» на медальоне Эрлина светился ярко-красным. По словам наёмника, обычный цвет камня – бледно-жёлтый, почти белый. Правда, ничего похожего на артефакт нам пока не попадалось, зато нашлись письменные принадлежности.
Только я решила, воспользовавшись случаем, завести разговор о своём романе, как Эрлин обнаружил мешочек, каким-то невероятным образом подвешенный под самой крышей. Он передал мне медальон, подпрыгнул, с лёгкостью подтянулся и оседлал одну из балок.
Я принялась разглядывать волшебную побрякушку. Она теперь была не просто красной, а напоминала раскалённый уголь. Я осторожно дотронулась до камня и тут же с визгом отдёрнула руку, выронив медальон. Камень не просто выглядел раскалённым, он обжигал.
– Эвина, что случилось? – Эрлин завис головой вниз, уцепившись за балку ногами.
– Обожглась о дурацкий ведьминский медальон, – пожаловалась я, показывая обожжённые пальцы.
– Дай сюда, – холодно потребовал он. Похоже, сочувствия я не дождусь.
– Пожалуйста, – в тон ему ответила я и протянула злополучную вещицу, стараясь ненароком не прикоснуться к камню.
Эрлин снова уселся на балку, затем встал. В его руках камень казался оранжевым.
– Лови!
Прежде чем сообразить, что делаю, я поймала брошенное сверху украшение. К счастью, мне удалось схватить его за цепочку.
– Ты что делаешь? – возмутилась я. – Хочешь, чтобы я все руки себе сожгла? Он же горячий!
– Не горячий. – Эрлин как-то странно смотрел на меня. – Это ты, Эвина! Всё дело в тебе.
– Что – я?
– «Сердце дракона» – это ты.
* * *
Не дав мне прийти в себя, Эрлин спрыгнул и оказался рядом.
– Ты пойдёшь со мной, Эвина. – Он цепко ухватил меня за плечо.
– И не подумаю! – Я попробовала стряхнуть руку.