До сегодняшнего дня. Да и сейчас оказалась в седле явно не по своей воле. Я немного подалась вперёд и тут же потеряла равновесие. За долю секунды успела вообразить встречу с землёй, но вместо этого ощутила спиной преграду, удержавшую меня от падения.
Теперь я попробовала извернуться, чтобы посмотреть назад. Спина и шея вовсю протестовали против этого, но желание понять, где я и что вообще происходит, оказалось сильнее.
– Очнулась, – знакомый голос раздался прежде, чем мне удалось повернуться.
После этого я уже не удивилась, увидев за спиной Эрлина. Отпустив на миг поводья, он убрал от лица пряди тёмных волос и одарил меня вполне дружелюбной улыбкой. Левой рукой наёмник держал меня за талию и прижимал к себе – очевидно, чтобы не упала. Спасибо, конечно, но…
– Какого чёрта я здесь делаю? – грозно вопросила я.
Он в ответ только хмыкнул и пожал плечами. И тут же моя память услужливо показала эпизоды, предшествовавшие забытью. Последним кадром был занесённый кинжал в руках мужчины, который сейчас обнимал меня и премило улыбался.
Несложно догадаться, что Эрлин меня похитил для этой своей герцогини-мачехи. Спасибо, хоть убивать раздумал. Или он и не собирался меня убивать?
Сидеть, извернувшись так, чтобы видеть Эрлина, было чертовски тяжело. Я попыталась поменять позу, и тут обнаружила, что мои руки связаны. Запястья были перетянуты верёвкой – не больно, но крепко. Ну это уж слишком!
– Ты меня ещё и связал!
Моё возмущение, судя по всему, не оказывало должного эффекта.
– Мне пришлось, – его голос звучал примирительно, будто речь шла о сущих пустяках.
– Пришлось! – прошипела я. – А кинжалом на меня замахиваться тоже пришлось? Спасибо, что не убил.
– Я и не собирался. Достаточно было слегка уколоть. Остриё отравлено.
– Что?!
– Снотворным, Эвина, всего лишь снотворным. При всём уважении к твоим возможностям мне не очень хотелось иметь дело с драконом. Когда ты спишь, с тобой намного проще договориться.
– То есть ты усыпил меня и похитил?
– Да, – на удивление коротко ответил он.
Даже странно, что Эрлин не стал дальше развивать тему, упуская отличную возможность поглумиться над беспомощной жертвой.
Итак, меня похищали. Не сосчитать, сколько раз я испытывала зависть к героиням, оказавшимся в подобном положении. Ну конечно! Это же так чудесно, когда обаятельный красавчик хватает тебя, забрасывает на спину своего коня и увозит из родного дома навстречу приключениям. Ничего не скажешь – романтика!