Жернова покупали редко и стоили они очень дорого. Изнашивались камни довольно медленно, однако и времени на изготовление всего одного комплекта из двух жерновов, вручную, требовалось тоже много. И потому семейство соседа-горшечника всегда завидовало семейству Калка: двух-трех пар жерновов средних размеров, проданных на ежегодной ярмарке, как правило, хватало на более-менее сносное существование в течение оставшейся части года семье из четырех человек.
Юный Малк не особо задумывался над тем обстоятельством, что домашних ящеров ни у кого в их деревеньке – не было; воспринимал сие условие как некую данность: у жителей приморья тяговые животные есть, а у горцев, к коим он относил и себя – нет. И потому жители Черногорья испокон веку все грузы перемещают исключительно с помощью собственных мускулов, погрузив нужные им предметы на небольшую и лёгкую тележку, в которую удобно впрягаться по одному.
Три пары жерновов весили немало. Тележку покойный Калк изготовил крепкую, но тяжелый камень отнимал все его силы и потому никакого лишнего груза, окромя трёх пар жерновов и небольшого традиционного скарба путешествующего жителя предгорий, включавшего в себя палатку, котелок и небольшое количество еды – не было. И вот теперь Олиф – супруг Даны – предлагал оставить жернова в лесу, а вместо тяжелых камней в тележку Калка погрузить лёгкое тело существа, упавшего с неба....
Теперь, после смерти двух крепких мужчин, представлявших главную тяговую силу своих семей, молодым супругам придется оставить часть своего груза рядом с тяжелыми жерновами и самим впрячься в отполированные до блеска оглобли личных транспортных средств.... Олиф и Дана могли бы переложить часть горшков на освободившуюся тележку Калка, однако Дана решила, что небесного гостя они смогут продать намного выгоднее, чем изделия из обожженной глины, а её слово в споре внутри семьи было весомее....
– Обмой его! – Приказала Дана Малку. Паренёк шмыгнул носом – холодное купание не прошло даром, но подчинился. Не смотря на скромный жизненный опыт он хорошо знал, что тех пареньков, которые не хотят или не торопятся подчиняться распоряжениям взрослых – учат, и учат – жестко, порой – жестоко, иногда – до смерти.
А умирать Малк не хотел......
Он шагнул к растению с мясистыми листьями, вырвал одно из них прямо из стебля. Свернул воронкой..... Ему пришлось возвращаться за водой, к болоту, несколько раз, прежде чем тёмно-зёлёный зверь приобрел более-менее приличный вид: что и говорить – в грязь упавшее с неба существо вляпалось крепко....