…В лицо попал камешек, следом – другой… Землянин проснулся.
– Эй! Хорош спать! Завтра вечером отоспишься! – Ему в лоб угодил ещё один круглый камень, люди в соседних клетках громко расхохотались....
– Слышь, братан! А ты вообще – кто? Как сюда попал? – Голос говорившего был глухим и сипловатым; все притихли....
– Ко! – Ответил Сашка. Развел руки в стороны, сжал в кулаки, постучал ими в свою макушку.... Люди дружно расхохотались.... Сашка высунул язык, сделал пальцами "ножницы", показывая, что отстригает себе орган вкуса.... Хохот стал ещё громче.
– Так ты нас понимаешь?
Землянин кивнул.
– Сказали, что тобой завтра завершают первое отделение? Это – так?
Сашка кивнул снова.
– Тебе – большая честь! Ты уж постарайся.... Не посрами.... Ты.... Это.... Вот что запомни.... От собачек можно спастись на столбе. Вниз не слезай.... Разорвут....
– Слышь, Сиплый! – Одернул мужчину голос из другой клетки. – За чё зверю такое внимание, а? Он, что..... Тебе друг или брат?
– Да больно худой зверюга… Я таких отродясь не видывал. И чудной какой-то. понимает, но не разговаривает. Его бы сначала Облачной Жрице показать.... Говорят, она всё знает.... А уж потом – на корм, зверям....
– Ты лучше о себе побеспокойся!
– А что обо мне беспокоиться?! Моя жизнь завершена..... Завтра – последний день. Дети выращены, долги – отданы..... Поля – вскопаны и засеяны.... Я не боюсь смерти.... А вот ему..... Ему бы пожить ещё – не мешало.... Молоденький какой-то…
– Молоденький-молоденький, а пятерых мужиков в лесу укокошил. И ещё одного морским зверям скормил....
– Как – скормил?
– А вот так..... Бросил раненного в море…
– М-да.... Раненного жаль.... Не хотел бы я оказаться в пасти тех, кто живет в Океане.... Ну, кто – самый смелый? Кто хочет завтра – первым? Говорят, нонче будет как в прошлый раз – люди против людей.
– А звери?
– Не знаю.... Младший жрец намекнул, что празднование Дня Благодарения будет долгим. Два-три дня. Не как в позапрошлый раз.... Видели, сколько народу понаехало? И все хотят посмотреть, как мы будем умирать....
– Э-э-хх! Винца бы сейчас. В последний раз.... – Пробасил кто-то из дальней клетки.
– А в чём проблема? Для славного люда полножизников всё найдётся! – Ответил мужчина. Он упал на колени, энергично заработал руками.... Вскоре из-под его рук выглянул матовый бок довольно большого бочонка.