Никого. Дорога была пуста. Только сухие листья, гонимые ветром.
Брианна не понимала, хорошо это или плохо. Она так же бы испугалась, если бы её кто-то преследовал по-настоящему. Но шаги невидимки вряд ли лучше.
* * *
Всё ещё испуганная, Брианна не замедлила бег. Бегом она преодолела дорожку, влетела на крыльцо и распахнула дверь в тёплую гостиную, где пахло дымом от топившегося камина.
– Что тут… ах, это ты! – Шейн вскочил с кресла, изумлённый при виде Брианны, ворвавшейся в комнату словно вихрь.
Он шагнул в сторону от кресла, указывая на мокрое пятно, расплывавшееся на его рубашке. Он облился колой.
– Смотри, это из-за тебя! – заворчал он. – Ты меня до смерти напугала. Я облил любимую рубашку!
Но Брианна его не слышала.
– За мной гнались!
Дядя удивлённо поднял брови.
– Гнались? Кто?
Брианна несколько раз молча открыла и закрыла рот. Сердцебиение постепенно успокаивалось. Здесь, в гостиной, где светло, тепло, огонь уютно потрескивает, то, что она видела – или не видела, – казалось совершенно невозможным. Как объяснить дяде, что её преследовало нечто… или ничто?
– Ну так что? – Он подошёл к двери и распахнул её.
Брианна поёжилась и выглянула наружу вместе с дядей, хотя знала, что на дворе никого нет.
Девочка глубоко вздохнула.
– Я… я шла от остановки и слышала шаги за спиной. Я оглянулась… но там никого не было.
– Ну, тогда тебе померещилось. – Дядя Шейн нахмурился и закрыл дверь.
– Нет-нет! Шаги становились всё громче!
– Не может быть погони, если никто за тобой не гонится, – сказал дядя Шейн, выйдя на кухню и пытаясь в раздражении подсушить полотенцем мокрую и липкую рубашку.
– Но… – возразила Брианна.
Страх всё ещё не отпускал. Если бы только ей удалось убедить дядю, что кто-то там был, может быть, он забирал бы её из школы, а не заставлял возвращаться на автобусе…
И тут зазвонил телефон. Странно взглянув на Брианну, дядя снял трубку.
– Алло! Да-да. Она здесь. Минутку. – Он повернулся к Брианне: – Это твоя мама.
Дядя Шейн протянул трубку Брианне. В его глазах явно читался вопрос: «Ты собираешься рассказывать маме, как тебя преследовал невидимка?» Нет, она не собиралась. Если она такое расскажет, мама будет волноваться и задаст тысячу вопросов.
Подавив остатки паники, Брианна взяла трубку.
– Привет, мам!
– Как я рада тебя слышать, Бри! Сегодня выдался нелёгкий день. – Голос у мамы был усталый, но в нём слышалась теплота. Брианне захотелось завернуться в этот голос, как в одеяло, и почувствовать себя уютно и спокойно.