Определения «пастырству» и «учению о пастырском служении» мы дали во Введении к настоящему исследованию, и теперь, для более полного уяснения учения Иоанна Златоуста о пастырском служении, а равно и других рассматриваемых нами святителей, нам необходимо также определиться с понятием «пастырь», под которым, в первую очередь надлежит понимать епископа, но, поскольку во времена формирования канона Нового Завета названия епископ и пресвитер часто были еще общие20, следовательно и предъявляемые в Священном Писании требования к пастырям также надлежит относить и к пресвитерам.
Начиная свои рассуждения о пастырском служении, свт. Иоанн указывает на высоту такого служения, в связи с чем лишь немногие могут и должны на это поприще вступать, а именно те, кто «много превосходят всех и столько превышают прочих душевною добродетелью, сколько Саул (превосходил) весь народ еврейский высотою тела (см. 1 Цар. 10, 23), или еще гораздо более… сколько одаренные разумом люди отличаются от бессловесных, такое же должно быть различие между пастырем и пасомым…»21.
В качестве доказательства такого рассуждения Иоанн приводит слова самого Христа, Который, после ответа апостола Петра на вопрос о том, любит ли он Христа более, нежели другие апостолы, призывал Петра пасти овец Своих. Господь мог бы сказать Петру подвязываться в посте, непрестанно бодрствовать, выступать в защиту притесняемых, окружать сирот отеческой любовью и заботой; «но теперь, оставив все это, что говорит Он? Паси овец Моих»22. Говоря о высоте этого служения, святитель поясняет, от каких врагов пастырь призван защищать стадо Христово, описывая два рода этих врагов словами апостола Павла: во-первых, эта «брань… против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесной» (Еф. 6:12)23 и, во-вторых, против «дел плоти, [которые] суть прелюбодеяние, блуд, нечистота, непотребство, идолослужение, волшебство, вражда, ссоры, зависть, гнев, распри, разногласия, [соблазны], ереси (Гал. 5:19—20; ср. 2 Кор. 12:20) и другие многочисленнейшие»24. Таким образом, по мысли святителя, пастырь в первую очередь должен быть духовным воином.
Подтверждая высоту пастырского служения свт. Иоанн указывает и на ограниченность и сложность методов, которыми пастырь воздействует на болезни человеческие. Пастух бессловесных с полной властью может заставить пасомых принять врачевство, даже применив силу, удержание, связывание и пр., да и болезни у скота чаще бывают явны. Но не так в отношении стада Христова, здесь нельзя насилием исправлять грешащих, пастырь должен приложить много усилий и искусства, чтобы убедить грешника принять врачевание от священника