Сталин набрал Шахурина и попросил тоже срочно прибыть. Когда тот появился в кабинете с докладом, Голованов был поражен. Речь, оказывается, шла о семи сотнях готовых, но не принятых войсками самолётов! И это в тот момент, когда фронт задыхался без авиации!
Слово против слова. Командующий ВВС валил все на производственников, мол, негодные самолеты не принимают военпреды. А наркомат авиапрома – наоборот, докладывал, машины готовы к передаче, но вот лётные экипажи ВВС не прибывают за техникой на заводы.
Задумайтесь – семь сотен боевых машин стоят на аэродромах без движения пока враг громит с неба наши войска! Сталин "по версии либеральных историков" расстрелял бы прямо там и Жигарева, и Шахурина, пожалуй, еще и Голованова за компанию.
Нарком авиапрома, в отличие от командующего ВВС, ругаться не стал. Предложил проверить информацию – запросить от директоров заводов телеграммы о количестве готовых к сдаче машин. А чтобы не было разногласий, пусть телеграммы подпишет еще и военная приемка.
Дело у Сталина было поставлено чётко – через полчаса ответные телеграммы с заводов лежали на столе. Быстро сложили цифры – вышло семь сотен и два самолёта.
Указали и причину задержки – отсутствие лётных экипажей. Выходит, главком ВВС беспардонно лгал Сталину, выгораживал себя.
Голованов вспоминал, что в кабинете повисла полная тишина. Сталин подошел к генералу Жигареву и поднял руку. У Голованова даже промелькнула мысль – неужто ударит?!
Но Сталин овладел собой, с глубочайшим омерзением произнес, не глядя на Жигарева:
– Подлец! – и после паузы, – Вы свободны.
Думаете, горе-генерала поставили к стенке? Увезли в подвалы Лубянки на допрос к костоломам Берии? Ничуть не бывало, учитывая былые заслуги, Жигарева сняли с командования ВВС и отправили в глубокий тыл. Командовать авиацией Дальневосточного фронта.
Более того, в 1945-м, когда добивали японских империалистов, Жигарев возглавил десятую армию. И очень успешно бил квантунцев, за что к 1949 году снова вернулся на пост главкома ВВС. Такой вот приговор Сталина.
У Вас лично хватило бы сил сдержаться, когда выяснилось, что целая армия в семьсот самолётов из-за головотяпства начальников простаивает? Когда их так отчаянно ждут на фронте?
Получилось бы думать холодной головой? У Сталина получилось.