– А еще скажите, Тая, – продолжал он, – а как вы находите меня в моем возрасте? Хорошо я сохранился или требуется ремонт?
Молодая пара, сидящая на противоположной стороне стола, дружно взглянула на него с изумлением.
– Бать, ты точно в порядке? – участливо поинтересовался сын и тут же добавил: – Это вообще-то моя невеста, если ты вдруг забыл.
– Простите, Таечка, – поспешил объяснить Петр, – у меня и в мыслях не было вас обижать. Вы принадлежите моему ревнивому наследнику, и я чрезвычайно рад этому обстоятельству. Кто я такой на его фоне, чтобы сметь даже мечтать о чем-либо подобном! Но, тем не менее, если вас не затруднит, конечно, не могли бы вы все-таки ответить на мой бестактный вопрос? Очень интересна ваша точка зрения именно как представительницы прекрасного пола и молодого поколения.
Таисия не долго боролась со смущением. В конце концов, что она теряет, если прямо ответит на то, о чем ее спросили? Ведь, кажется, именно этого от нее и ждут. А если же ее оценка окажется не слишком лестной, то замуж она все равно выходит за Кистенёва-младшего, а уж тот ее в обиду не даст, и все положенные активы в любом случае достанутся ей. Конечно, ей был удивителен подобный поворот разговора с будущим свекром, но она подхватила его шуточную интонацию и решила полностью удовлетворить любопытство старшего члена семьи.
– Петр Васильевич, я могу быть абсолютно откровенной? – на всякий случай осведомилась она.
– Конечно, моя милая, именно для этого я вас и спрашиваю.
– Тогда для начала хочу сказать, что вы великолепно, прекрасно, замечательно сохранились, как вы сами изволили о себе выразиться. У вас отличная фигура, и со спины вам можно дать гораздо меньше лет, чем есть на самом деле. Это чистая правда!
– Спасибо, моя милая, очень приятно это слышать, но, полагаю, это не все? Ведь звучало слово «начало», а, значит, должно быть и продолжение.
– Да, кое-что я хотела бы добавить.