Мы договорились встретиться в кафе с многозначительным названием «Цефея» – я сам выбрал это место, хотя ни разу там не был. Я думал, звездная романтика и мягкий романтический полумрак – все то, что усердно нахваливал рекламный буклет в сети, – помогут мне набраться смелости.
Кафе стояло на экране, неподалеку от многоярусной эстакады, и монотонный гул, доносившийся со скоростной дороги, не способствовал романтическому настроению. В буклете об этом ничего не говорилось.
Лида опоздала почти на час.
Я ждал ее у входа с цветами, нервно расхаживая из стороны в сторону. Я так волновался, что даже не решился ей позвонить, отправив мгновенное сообщение, на которое она не удосужилась ответить. Мне было неудобно и стыдно. Прохожие посматривали на меня со снисходительным пренебрежением. Некоторые успевали поужинать и выходили из кафе, удивленно встречаясь со мной взглядом.
Лида появилась, когда я уже подумывал уйти.
Она нарядилась в необычное светло-коричневое платье – приталенную кофточку с оборками на рукавах, длинную узорчатую юбку, –скроенное по моде столетней давности. На плече у нее висела похожая на маленький портфель сумка.
– Привет! – улыбнулась Лида, и я тут же забыл обо всех обидах. – Задержалась, извини. Хотела тебе позвонить, но ты был вне зоны доступа.
Я потянулся к суазору в кармане, хотя знал, что пропущенных сообщений не было.
– Не страшно, – сказал я. – Главное, мы встретились.
И вспомнил о цветах.
– Это тебе.
Я неуверенно протянул Лиде букет в хрустящей обвертке. Алые розы поблекли, пока я ждал, и словно подернулись пылью. Лида привередливо изучала букет, не решаясь его взять.
– Ой, зачем ты! Не надо было.
– Это в честь нашего завершения, – сказал я. – В смысле, завершения сессии.
– И в честь экзамена по логике! – подхватила Лида.
Она наконец приняла букет. Несколько лепестков упали на асфальт.
– Красивые цветы. Спасибо.
Лида вытащила суазор.
– Ой, извини! Почти час. Я и не думала, что столько времени прошло. – Она смущенно улыбнулась. – Ты так долго ждал.
– Не страшно, – повторил я.
– Давай я в качестве компенсации заплачу за кофе!
Я ничего не ответил. На лбу выступил пот.
– Это то самое место? – спросила Лида, глядя на отключенную неоновую вывеску над входом. – Шумновато тут.