Переезды, да семья
Встречам тем пришли на смену,
Поразъехались друзья,
И работе полноценно
Целиком отдался я.
* * *
Современные салоны –
Бледный слепок тех балов,
Да и званых вечеров,
С суетой неугомонной
Слуг и с роскошью столов,
Что когда-то тут гремели
В светлых залах во дворцах.
К ним готовились недели,
Вспоминали в месяцах!
Про придворный бал не стоит
Говорить – царей уж нет.
Бал скромнее нас устроит
Для показа тех примет,
Коими он был особен,
И на что он был сподобен.
* * *
Начиналось это действо
С приглашения людей.
Приглашали всё семейство –
Мать, отца, да их детей,
Повзрослевших для гостей.
Дамы ехали с мужчиной –
Это правило блюли.
Неженатые мужчины
В одиночестве могли
Приезжать на бал и ужин.
Если ж он им был не нужен,
Допускался их отказ
Под предлогом, мол, простужен,
Но не часто, пару раз.
* * *
В царствие Екатерины
Соблюдалась дисциплина:
Все балы, их было много,
Начинались в семь часов.1
Время сбора чтили строго:
Раз уж зван, то будь готов!
В обществе, насквозь сословном,
Младший или средний чин
Приезжали по условным
Предписаниям. Причин
Для задержек не звучало:
Для хозяев опозданье,
Несмотря на оправданья,
Оскорбленье означало.
* * *
Только высшие чины
Были с временем вольны:
Им принадлежало право
Опоздать, в дворянских нравах,
Лишь на несколько минут.
А не то не так поймут,
Да еще без них начнут!
И не так преподнесут
В мелких сплетнях этот случай –
«Ждать заставил, всех замучил!» –
И раскрасит высший свет
В пересудах их портрет.
Так что ехали заранее –
Не задерживать собрание.
* * *
Сам приезд был ритуалом
Иерархических заслуг:
Подъезжали не навалом,
Очередно. Группа слуг
Каждый экипаж встречала,
Дверь пред гостем открывала,
Помогала в дом войти
Или вещи поднести.
Нижний ранг дворян являлся
Раньше высших: не могло
Быть, чтоб «высший» прохлаждался
Пока «нижних» не пришло
К сбору нужное число –
Эдак, всё б «вверх дном» пошло!
* * *
Девятнадцатый же век
Снизил строгость ритуала:
Вызрел модный человек,
Приезжавший посредь бала.
Опозданью был подвержен
«Щёголь», «франт» иль «светский лев».
Перестал уж быть рассержен
И хозяин. Всё стерпев,
Он лишь спрашивал: «В чём дело?»
Опоздавший лгал умело.
Люди сделались угодней,
А порядки посвободней:
Позже стали собираться
И под утро разъезжаться.
* * *
Приезжали на каретах
Офицеры в эполетах:
Русский офицер на пир
Нарядиться мог в мундир.2
Штатские – те в парах фрачных,