Вдруг Кандор хитро подмигнул Вадиму:
– Думаешь причина только в этих вещах? Нет. Был ещё один повод провести операцию в твоём веке. Помнишь, я говорил о петлях, вшитых в ткань Истории?
– Что? Это…
– Да, то самое. Мы просто знали, когда именно хомо сапиенс впервые столкнулись с прыгунами. И замкнули петлю.
– Понимаю, – кивнул Вадим. – Что ж, вот и последний кирпич встал на место.
– Теперь ты готов нам ответить? – еле слышно спросила Штоль.
Вадим бросил взгляд на неё. Лицо девушки было спокойным и немного грустным.
Черников понимал, что пора принимать решение, но тянул, словно пытался опровергнуть известную пословицу о попытке надышаться перед смертью.
– Скажите, – вдруг произнёс он совсем не то, что собирался, – а почему меня не ломает?
– Что? – по лицу Кандора было видно, что он не понял Черникова.
– Я не чувствую хроноломки. Прыгунов всегда колбасит, тянет вернуться в своё Время, я сам такое испытывал неоднократно. А здесь этого нет совсем.
– А, ты о темпоральной болезни! – закивала головой Штоль. – Она возникает в результате воздействия пятой и шестой гармоник колебания Струн. Грот защищён от их влияния.
– А там, у вас? Через два миллиона лет?
– Там всё будет по-другому. Но тебе помогут адаптироваться. Ты не будешь чувствовать дискомфорта, ну разве что очень короткое время, сразу по прибытии.
– Ну, тогда я готов. Готов дать ответ. Я согласен отправиться с вами.
– Не с нами, – как-то грустно проговорил Кандор. – Вы со Штоль прыгните к нам. Я же останусь здесь.
– Это как? – удивлению Вадима не было предела.
– Вот так. Штоль не сможет перебросить нас обоих на такое расстояние. Хоть она и лучший медиатор из всех, когда-либо живших на этой планете, ей тоже это не под силу. Даже для того, чтобы сопроводить одного тебя – отсюда в наше Время, Штоль потребуется затратить невероятное количество сил. Ведь ты намного крупнее и тяжелее меня. Вполне вероятно, что она не выживет после этого прыжка.
– Как же так… – рассеянно проговорил Вадим.
– Это мой долг, – вскинула голову Штоль. – И моя судьба.
Кандор встал, подошёл к Штоль и положил свою руку на её плечо.
– Я буду молиться за тебя. Молиться и изо-всех сил надеяться на благополучный исход дела.
– Ну а ты? – Вадим резко повернулся к Кандору. – Для тебя какой исход окажется благополучным? Как ты будешь здесь? Один? Ведь, как я понимаю, самостоятельно ты отсюда домой не доберёшься?