В 1943 году советская авиация получила самолетов в два раза больше, чем за первый год войны. За это время было подготовлено и отправлено на фронт большое количество истребительных, бомбардировочных и штурмовых авиационных полков[3]. В 1943 году в действующей армии было в два раза больше самолетов, чем в 1942 году, а число штурмовиков увеличилось в четыре с половиной раза[4]. Истребительный авиационный парк пополнился самолетами Як-9, Ла-5, а бомбардировочный – самолетами Ту-2.
Большая работа проводилась по формированию мощных танковых и механизированных соединений. Были созданы тяжелые танковые бригады, которые успешно отражали массированные танковые атаки противника и значительно повышали мощь советских войск при прорыве вражеской обороны.
Коммунистическая партия и Советское правительство много сделали для усиления мощи артиллерии. В течение 1943 года только в частях резерва Главного командования материальная часть возросла на 5 тыс. орудий, количество орудий в войсковой зенитной артиллерии увеличилось в два раза, а пулеметов – в пять раз.
Артиллерийские части получили более совершенные образцы противотанковых и зенитных орудий, мощные минометы. Были созданы артиллерийские дивизии, тяжелые гаубичные артиллерийские соединения.
Осуществление этих и многих других мероприятий усилило боевую мощь наших Вооруженных Сил, укрепило политические органы и партийные организации в армии и на флоте, повысило морально-политическое состояние советских войск перед новыми ожесточенными боями с гитлеровскими захватчиками.
Увеличение количества вооружения и повышение его качества были результатом громадной организаторской работы партии, растущих героических усилий тружеников тыла. Фронт и тыл, армия и народ превратились в единый боевой лагерь. Не случайно за границей наступление советских войск сравнивали с острием копья, которое направляется единым двухсотмиллионным народом.
А. П. Маресьев в кругу однополчан (второй справа)
В то время как силы нашей армии непрерывно росли и ее моральный дух все время повышался, силы гитлеровской армии истощались, хотя она и располагала еще значительными военно-экономическими ресурсами. В 1943 году германская военная промышленность выпустила 25 тыс. самолетов – на 70 % больше, чем в 1942 году, в два раза увеличила производство танков, орудий и другой боевой техники. Однако моральное состояние фашистских войск становилось все более неустойчивым. При таком положении гитлеровское командование торопилось осуществить свои авантюристические военные планы, учитывая, что реакционные круги Англии и США умышленно затягивали открытие второго фронта в Европе.