К радости Ани, к печали Мити, день отъезда настал. Семья погрузилась в машину и отправилась в аэропорт. По дороге мама читала вслух историю страны, Аня задавала вопросы, папа рулил и делал вид, что слушает. А Митя… Митя знал, чем заняться: в игре на телефоне пройдена только половина уровней. Рассказы мамы казались ему нудятиной, вся эта история с географией… Ему было достаточно плана в общих чертах: они поедут по побережью, каждые два дня будут переезжать в новый город. Купаться в море, ходить в рестораны, смотреть достопримечательности.
– В первую ночь мы остановимся в настоящем замке! Представляете? – сказала мама.
– Угу, – без восторга буркнул Митя, не поднимая глаз от телефона.
Зато Аня радовалась за двоих.
– Мама, расскажи! Чей это замок? Он старый? Большой? А вдруг там привидения? Тогда я буду спать с вами! – тараторила она.
Разговор превратился для Мити в фоновый шум. Он погрузился в игру и уровень за уровнем приближался к главному боссу.
* * *
Ожидание в аэропорту и сам перелёт не ознаменовались ничем примечательным. У Ани была куча спонтанных «хочу» и проблем на ровном месте. Мама суетилась, пыталась организовать всё, что организовывать не нужно. А папа уже начал отдыхать. Он довольно улыбался и никуда не спешил. Митя иногда отвлекался от игры и возвращался в реальность, чтобы попить воды и съесть то, что подсовывала мама.
По прилёте семью Куликовых встретили с табличкой и проводили в микроавтобус. Папа погрузил чемоданы, и все расселись по местам.
– Пристегнулись?! – спросил громкий голос.
– Ой! – подпрыгнула мама. – Вы кто?!
Девушка рядом с водителем повернулась и высунула голову в салон к пассажирам:
– Я Кристина, ваш гид.
Кристина приветливо улыбнулась. А у Ани почему-то по спине пробежал холодок.
– Но мы не заказывали услуги гида, – замялась мама.
– Не переживайте, это бесплатно. Подарок от турфирмы, – заверила девушка.
– Раз так, тогда отлично. Мы готовы, – сообщила мама.
– Ооо, – вздохнул Митя. – Опять это «ла-ла-ла, бла-бла-бла».
Он опустил глаза в телефон. Краем уха слышал какие-то цифры, факты, особенности страны. Всё это сливалось в равномерный гул и не вызывало интереса.
А зря. Пока Митя покорял очередной уровень, его семья заворожённо слушала историю замка, в который они направлялись.
* * *
Много веков назад на горе стоял замок. А вокруг него располагался город. Многие жители города были бедными и необразованными, выглядели неопрятно. Обычное дело для тех времён. В замке жил человек, слава о котором до сих пор жива. Звали его граф Гюгенау. У графа была семья: жена и сын. К несчастью, сын умер, не дожив и до пяти лет. А через год умерла и жена. После смерти семьи граф Гюгенау стал нелюдим. Всё время проводил в одиночестве. По ночам окна замка часто были освещены, слышались странные звуки. Ходили слухи, что граф ищет способ воскресить мёртвых! И колдует над эликсиром вечной жизни! В замок приезжали странные и весьма экзотичные люди: алхимики, ведуны и целители. Замок вызывал у жителей города страх и трепет. Они шёпотом пересказывали друг другу сплетни о колдовстве графа и страшных опытах, которые он проводил.