Дракон вдруг смешно ойкнул и завертел головой, пытаясь рассмотреть, что его ужалило. Бальтазар мгновенно очнулся от забытья и, поняв, что произошло, расхохотался. Огромная голова повернулась к нему.
– Что это было, Бальтазар?
Дарканец все еще улыбался.
– Насколько я вижу это стрела, и торчит она из твоей огромной задницы.
Дракон с шумом выдохнул воздух.
– Ты рассмотрел, кто стрелял?
– Темноволосый такой человек, молоденький, в капитанской форме. – Ответил мастер.
– Вот поганец!
Бальтазар удовлетворенно кивнул, но поправил собеседника.
– Это Улас, многообещающий мальчик.
– Ох и доберусь я до этого мальчика, влетит же ему тогда! – Прорычал обижено дракон.
Бальтазар зевнул.
– А я вот думаю наградить его, наверное, медалью, а может орденом. Или повышу по службе…
Дракон что-то неразборчиво пробурчал в ответ, а дарканец улыбаясь, закрыл глаза и снова погрузился в настороженную дрему.
Олдрик заканчивал свою трапезу уже при свете факелов, которые час назад услужливо зажгли слуги, когда огромный диск багрового солнца догорал на западе готовый провалиться за горизонт. Он откинул недоеденную баранью ногу, громко отрыгнул и отвалился всем весом своего тела на спинку удобного, резного кресла. Король блаженно потянулся и, взяв со стола маленький золотой колокольчик, позвонил в него несколько раз. В зале сразу появилось несколько молчаливых слуг, с почтительно склоненными головами. Они быстро собрали оставшуюся снедь и так же неслышно, как появились, удалились с глаз монарха. Олдрик тяжело поднялся и подошел к окну. Он долго, неподвижно стоял и смотрел на пики деревьев высившиеся темными исполинами за крепостными стенами, думая при этом о чем-то своем. Его лоб прорезало несколько морщин, а на правом виске подрагивала жилка. Свое оцепенение от тяжелых раздумий королю удалось стряхнуть только тогда, когда он услышал тихий скрип открывающейся двери в трапезные покои. Олдрик раздраженно обернулся готовый уже наказать наглеца посмевшего нарушить его уединение, но это был всего лишь безобидный Оливер.
– Что тебе, шут?
– Мой король, вы чем-то обеспокоены и печальны. Позвольте развлечь вас и отвлечь.
Олдрик улыбнулся и кивнул.
– Да, Оливер, позволяю. Можешь попробовать.
– Спасибо, мой король. Осмелюсь предложить вам игру в шахматы.
Олдрик кивнул.