– Ну, как впечатления? – спросила Люба.
– Мне понравилось. Только я ничего не понимаю в ваших партиях.
– Поймешь со временем. Тут есть те, кто сроду музыке не учился, но и они понимают. – Люба придвинулась поближе к ее уху и произнесла заговорщицким тоном: – А Санек тебе как?
– Никак. – Женя украдкой оглядела зал и увидела того, кого искала.
Карцев стоял в самом дальнем углу у окна в гордом одиночестве. Курить он не пошел, есть не стал, ни с кем не общался, продолжая пребывать все в том же полусомнамбулическом состоянии.
– Что значит никак? – Люба дернула Женю за рукав. – Эй, очнись! Куда ты все время смотришь?
– Никуда.
– Почему тебе не понравился Санька? Он отличный парень. По нему все девки сохнут. А он, кажется, на тебя запал.
– Не думаю. – Женя снова скосила глаза в другой конец зала.
– Скромничаешь! Я же видела, как он на тебя пялился. Вот посмотришь, сейчас покурит и прибежит.
– Ага, – рассеянно произнесла Женя. – Люб! А это кто?
– Где?
– Да вон там, у окна. Который опоздал.
– А, это Карцев. – Люба пренебрежительно махнула рукой.
– Я слышала, что Карцев. А кто он вообще такой? Учится где-нибудь?
– Нигде не учится. И вообще он – полный придурок. Отстой.
– Почему? – Женя удивленно округлила глаза.
– Потому. Себе на уме, ни с кем не общается. Работает, кажется, на почте.
– На почте?
– Да. Газеты разносит. А до этого с трудом какой-то колледж закончил, говорят, чуть ли не на двойки.
– Разве он такой тупой?
– А что, непохоже? – Люба вдруг прищурилась и пристально поглядела на нее. – Слушай, Женюра, а чего это ты им интересуешься? На него девушки вообще не смотрят.
– Просто. – Она пожала плечами. – Поет хорошо.
– Поет он, верно, хорошо, – согласилась Люба. – Но в остальном козел, каких поискать.
Карцев, кажется, почувствовал, что его обсуждают, – отошел от окна, потоптался немного на месте, затем боком, как краб, направился к станкам. Проходя мимо девушек, он вдруг глянул в их сторону. Женя хотела отвернуться, но не успела: их взгляды пересеклись. Глаза у Карцева были серые и очень серьезные. Будто он обдумывал строение солнечной системы или сочинял трактат по философии, а не занимался разноской почты. Женя почувствовала, как что-то кольнуло ее в самое сердце, словно там, откуда ни возьмись, возникла заноза.
– Ну, что я говорила? – громко и торжествующе проговорила Люба, кивая на дверь. – Вот и Санек!