Видимо, для придания своим последним словам большей убедительности, Макс сплюнул на пол. А затем близко-близко придвинул лицо девочки к своему. Взгляд Кассандры скользнул по небритой щеке, по широкому мясистому носу, а затем остановился на глазах. Его глаза… Нечеловеческое всегда трудно поддается описанию человеческим языком. Его глаза источали тьму, леденящую кровь, вселяющую животный первобытный ужас, неизбежно завораживающую тьму. Кассандра смотрела в эту темную бездну и никаким усилием воли не могла заставить себя отвести взгляд.
Если попробовать описать все, что чувствовала Кассандра в этот миг одним словом, то это слово будет Х О Л О Д. Она совсем перестала ощущать свое практически окоченевшее тело. Однако совсем не это беспокоило ее в данной ситуации больше всего. Холод сковал не только ее тело, но и разум, и чувства. Мысли Кассандры остановились где-то в одной точке, а душу пронзила такая мрачная удушающая тоска, что у девочки перехватило дыхание. Кассандру не оставляло ощущение, будто бы она с бешеной скоростью летит в какую-то ледяную пропасть, в бездну, во мрак.
И вдруг, когда остатки надежды на спасение уже растаяли, как осколки льда под яркими весенними лучами, эту распахнувшую свои объятия тьму озарила вспышка света. Яркий согревающий луч заставил налипший со всех сторон мрак отступить.
Кассандра почувствовала боль от удара и одновременно услышала громкий захлебывающийся рев. Ее сознание медленно, но верно вернулось на отведенное ему природой место. Она открыла глаза, и первым, что увидела, был старый деревянный пол в их прихожей, который девочка только что проверила своим лбом на прочность.
Между тем вокруг происходила какая-то странная и шумная возня. Совсем недалеко от нее лежала тетя Мэл, обхватив руками голову. А с кухни доносились крики, злобное рычание и громкая нецензурная брань. Коридор то и дело озаряли яркие вспышки света. Кассандра подползла к тете и осторожно похлопала ее по щекам, пытаясь привести в чувство.
– Тетя Мэл, потерпи. Ну, еще немножечко, – торопливо шептала девочка. – Пожалуйста, постарайся встать на ноги. Нам бы только до двери добраться. Ну, давай, опирайся на меня, – уговаривала Кассандра совсем обессилевшую женщину, пытаясь ее поднять.
Наконец ей это удалось. Очень медленно, они все же смогли преодолеть расстояние до входной двери. Боясь даже взглянуть в сторону кухни, с которой не переставал доноситься шум ожесточенной борьбы, девочка судорожно схватилась за дверную ручку…