Но, заранее понимая безрезультатность своих дебатов с Рыжей по поводу ее избранника, Алекс снова согласился: относясь к Софье как к собственной младшей сестренке, он просто не смог ей отказать. Но, выполняя роль посаженого отца на свадьбе, все же нашел возможность недвусмысленно намекнуть жениху, что того ждет, если ему придет в голову обидеть Рыжую. Правда, это не помогло: развелись они через три года, когда Софье надоело тянуть семейную лямку одной, пока ее «начинающий поэт-авангардист» в ожидании прилива вдохновения сутками валялся на диване с банкой пива в руке, пялясь в телевизор.
Вот и все три раза, что он смог вспомнить.
Переехав после очередного развода вслед за Алексом на греческий остров и заняв пост управляющей виллой «Афродита», Ковалевская быстро освоилась в новых обстоятельствах: нашла общий язык с персоналом и разобралась в текущих вопросах. Теперь она чаще всего называла Смолева «босс», по-русски в личных разговорах – «дядя Саша», а если разговор происходил в присутствии гостей или других лиц, на языке, понятном для окружающих, то нейтрально – «Алекс», как и все остальные.
Поэтому, когда сегодня утром Софья позвонила ему и снова произнесла чужим, напряженным голосом: «Александр Владимирович, у нас ЧП! Вам надо срочно спуститься на ресепшн: здесь старший инспектор Антонидис, он хочет вас видеть!», Смолев ощутил, как неприятный холодок предчувствия большой беды пробежал у него между лопаток.
Спустившись к стойке администратора, он увидел такую картину: заплаканная Катерина с опухшим лицом сидела за стойкой и утирала градом катившиеся слезы. Ковалевская была бледна, но спокойна и собранна. Перед ней стоял расстроенный старший инспектор Антонидис, который, судя по его виду, чувствовал себя совершенно не в своей тарелке: переминался с ноги на ногу, виновато сутулился, смущенно пыхтел и то и дело утирал платком пот со лба.
– Добрый день, старший инспектор! – приветливо поздоровался Смолев, уже поняв, что случилось что-то серьезное и, повернувшись к консьержу, мягко добавил: – Катюша, я тебя отпускаю на ближайшие полчаса, пожалуйста, приведи себя в порядок. Не нужно, чтобы гости виллы видели тебя такой. Мы побудем на ресепшн, пока тебя нет. Все, ступай!
Катерина благодарно кивнула, встала и, приглушенно всхлипывая, вышла в комнату отдыха персонала.