– Хочешь чашечку зелёного чая? – предложила Александра.
– В тот день, когда я не захочу, можешь начинать беспокоиться!
Они медленно шли по узким старым улочкам города. Затем, оставив старые кварталы позади вышли на широкую улицу с высокими фонарными столбами. Они направились к единственному в городе кафе, где по мнению Ираиды подавали самый ароматный чай и самые вкусные пирожные. По дороге они беседовали о повседневных делах, рассказывали друг другу о своих семьях. Александре всегда казалось, что голос Ираиды меняется, когда девушка спрашивала её про отца и дядю. При этом её голос немного дрожал.
– Давненько я не видела твоего отца.
– Он не так часто приезжает. Он уже не любит много водить.
– А ведь раньше он так обожал машины!
– Ну а как там твой дядя Константин?
– С ним всё в порядке, только сдал немного, но ничего серьёзного.
Александра поняла, что у неё появилась возможность сменить тему.
– Да возраст берёт своё и здоровье у дяди и отца уже не то что раньше. К тому же они много работали на севере.
– Слушай, Александра, если бы не особые обстоятельства, по которым мы уехали, я бы скорее всего осталась там. Это были лучшие годы моей жизни.
Они вошли в кафе, Александра пропустила Ираиду вперёд, радуясь, что та не стала уходить от разговора. Они сняли пиджаки, шарфы, поставили сумки и заняли столик у окна. Ираида жестом позвала официанта и велела принести две чашки цейлонского зелёного чая и два воздушных пирожных.
– Знаешь, где я недавно была? – Продолжила разговор Александра.
Ираида вопросительно изогнула брови.
– На конференции, где принимали участие студенты с севера. – Александра заметила изумлённое лицо Ираиды. – Да, было довольно интересно послушать о развитии северных городов в двадцатом столетии.
– А почему ты туда ездила? – Ираида позволила официанту поставить перед ними чашки с чаем и блюдца с пирожными. – Это как то связано с твоими исследованиями в Университете?
– Может быть. Просто, когда закончила диссертацию, я не знала чем заняться. Коллега рассказала мне о конференции и я решила поучаствовать. Я всю жизнь слушала рассказы отца и дяди о севере. Мне захотелось послушать других людей.
Она взяла чашку с чаем в ладони. Чай был такой горячий, что пришлось подуть на него несколько раз, прежде чем сделать глоток.
– И ты узнала что то новое? Получила удовольствие от конференции? – Спросила наконец Ираида.