В этой короткой поездке Николай почти всю дорогу не умолкал. Рассказывали различные истории о приключениях на севере, о работе, о том как они однажды поехали на работу и завязли в болоте и промокли до нитки. В холод, все мокрые и продрогшие ждали подмоги. В посёлке думали что мы погибли. Николай повернулся к ошарашенным сыновьям.
– Вот тогда я впервые перепугался. Это был не страх – ужас.
– Не помню, чтобы ты нам об этом писал, – покачал головой Константин. – Почему?
– Не хотел вас расстраивать, – пожал плечами Николай. – Думаешь, мать отпустила бы вас, если бы знала о таком? Мой друг Савелий говорит, что страх вообще невозможно описать, если он овладел тобой, так просто от него не избавиться.
– Клянусь, – Алексей положил руку на грудь, – никогда больше не буду жаловаться на жизнь, у нас с Константином было просто чудесное путешествие.
Константин покосился на отца: что – то с ним было не так. Эта разговорчивость, отец обычно не любил много говорить. Он отметил в тоне отца горечь. Или это был страх? У него были какие то странные жесты и движения. Никогда он не замечал такого раньше.
– Папа, с тобой всё хорошо?
– Всё хорошо, сынок, кивнул Николай. – Прошедший год выдался немного сложнее, чем я ожидал. – Он явно стремился сменить тему. – В этом году нам пришлось работать больше.
Константин хотел ещё спросить о здоровье, но отец обратился к Алексею:
– Ты все документы привёз: свидетельство о рождении, военный билет, медицинскую справку?
– Пап, конечно привёз. Ты же мне много раз об этом напоминал. Ещё что ни будь?
– Ну ладно, ладно. Но помни, что без документов тебя могут отправить домой из – за несоответствия требованиям.
– Да папа и у меня есть есть все документы.
– Ну, надеюсь, ты не забыл. – Отец старался казаться строгим, однако глаза его блеснули. – Ты привез то, о чём я просил маму?
– Конечно, – вступил Константин. – Чемодан забит салом, орехами, консервированными персиками и, конечно, маминой выпечкой. А ещё мы привезли очень длинное письмо от неё, которое она крепко запечатала, чтобы никто больше не смог его вскрыть.
– Отлично.
Оставшуюся часть пути все молчали. Мечтали по скорее добраться до места, и даже Константин уже не испытывал детского воодушевления, что овладело им по началу. Что до Алексея, он знал: чувство новизны скоро улетучится и всё сведется только к работе, ожиданию выплат, вечеринкам в городе и стремлению по скорее вернуться домой, чтобы отдохнуть, – и так всё по кругу, от отпуска до отпуска. И всё же, когда судно приближалось к причалу, он не сдержал улыбки: