Наша беременная мать рыдала взахлеб, пребывая в таком нервном состоянии, что ее истерия невольно передавалась всем детям. На похоронах она слезно просила меня не бросать колледж – «До учись, прошу тебя, Кейтилин! Сделай приятное Полу. Не уверена, что мы когда-нибудь еще сможем дать хорошее образование нашим детям. Жаль, что Пол не увидит, как вы вырастите…»
Не возражая, я молча решила для себя, что каждое свое свободное время я буду подрабатывать и жить самостоятельно без помощи мамы. Сразу же, на первом курсе, я пошла работать на неполный день в кафе возле автовокзала, расположенного совсем близко от колледжа. И каждые каникулы приезжала в Вестланд с накопленными деньгами, чтобы поддерживать семью. Моей зарплаты мне хватала на скромное проживание в общежитии кампуса, поэтому я не упускала ни одной минуты, чтобы подзаработать лишнюю копейку. Студенческую жизнь я так и не почувствовала, пытаясь прилежно учится и одновременно работать. Друзей в институте не было, только знакомые, да и на общение у меня не было никакого времени и желания. Почти круглые сутки я была занята, зачастую самостоятельным, обучением и тяжелыми заработками.
Теперь, ту же мысль о ранней работе, мне озвучивает Фред. И я понимаю, что препятствовать, резко повзрослевшему парню, у меня нет сил, ведь он прав.
– Кем ты будешь работать?
– Сейчас меня зовут помощником механика в контору Боба. А если попытаюсь поступать, не думаю, что, в случаи неудачи с колледжем, данную вакансию для меня придержат на долгое время. Пока это мой шанс, как-то помочь нам всем. Прошу тебя только об одном – не говори матери. Она будет против.
– Хорошо. Я не расскажу твой секрет.
Сейчас за завтраком, на очередных моих каникулах, я веду себя, как не в чем не бывало. Как будь то и нет у нашей семьи проблем с долгами. Мы не нищие, но живем на черте бедности. Мама из последних сил, работая на двух работах, кормит, одевает и пытается воспитывать нас. На сколько это возможно.
Средняя сестра Джессика, на подсознательном уровне пытается помочь. Она встала из-за стола и собирает обеды для нас с сэндвичами и яблоками. Длинноногая и очень худая, как и все дети ее возраста, она, в свои четырнадцать лет, даже и не догадывается о взрослых разговорах брата, старше ее всего на два года. Я очень надеюсь, что Джесс будет жить в этом счастливом и детском неведении еще очень долго. Но это не могло сбыться.