– Потому что там, откуда я родом, нет гигантских куроворонов! – раздражённо бросил Рохан. – И уроки езды на них совершенно точно НЕ ВХОДЯТ в школьную программу.
– Тебе же хуже, – сказала Маб. – Пойдём.
Она протянула руку Мире. Та взяла её, и они, хихикая, вприпрыжку побежали к дереву. Воздух вокруг них был напоён ароматом цветов. Каждый раз, когда их ноги касались земли, возникали новые ароматы – от сладковатого ириса до пряной свежескошенной травы. А после каждого прыжка за их спинами вырастали новые цветы, словно сделанные из пластика.
– Подождите меня! – окликнул их Рохан. – И, конечно же, эта опасная незнакомка теперь твоя лучшая подружка! – крикнул он вслед Мире.
– Так подружись с ней тоже! – крикнула в ответ Мира.
– И тебе весело, когда Шилпа в опасности! – осуждающе добавил Рохан. В его глазах застыла мольба.
Теперь Мире стало стыдно. Но не настолько, чтобы отпустить руку Маб. Прикосновения к коже феи будили приятную щекотку, успокаивающую и волнующую одновременно. Они остановились у дерева с двумя стволами.
– Как мы туда попадём? – спросила Мира. – Залезем на дерево?
– Нет, но мне нравится этот способ, – сказала Маб. – Для человека ты наделена достаточно богатым воображением.
– Достаточно? Да у меня очень богатое воображение, – сообщила Мира.
Маб высунула раздвоенный язык и засмеялась.
– Возможно, немножко. А теперь вот как мы сделаем. Положи руку на этот завиток.
Она указала на концентрические круги на одном из стволов дерева. Мира сделала, как она сказала, и её рука провалилась в дерево.
– ОЙ! – Мира наполовину вытащила руку. – Она проходит насквозь.
– Так и должно быть, – сказала Маб. – Попробуй ещё раз!
На этот раз Мира положила руку на дерево гораздо увереннее, и она исчезла внутри до локтя.
– А теперь толкни и входи.
– Но как я?.. Ой! – сказала Мира и улыбнулась. Стоило ей толкнуть рукой, и дерево поддалось, будто превратилось в воду. Ей открылся некий путь. Это было похоже на зеркальную дверь из её мира в Безвременье, только гораздо менее липкую и противную. – Кажется, я поняла, – сказала она.
Она шагнула вперёд, и её поглотила тьма.