Дорога трудная у нас вышла. По приезде в усадьбу разболелась княжна и опять слегла. Доктора только руками разводили, знахарки приходили, да помочь ни одна не смогла. Но они подсказали лекарку, способную творить чудеса, и решили мы к ней поехать. – Софа печально вздохнула. – Предлагала я Натальюшке лета дождаться, но она не утерпела, а в дороге сынишка простыл и сгорел за двое суток. Чуток до Галины-лекарки не до ехали. Наталья от несчастья такого в забытьё впала, и как ни лечили её, ничего не помогало. Целый год бедная княжна медленно угасала в доме у Галины. Так и ушла тихонечко, во сне. Светлая ей память.
Знахарка перекрестилась, вытерла скатившуюся слезу и замолчала.
Я тоже перекрестился и после минутного молчания спросил:
– Ты осталась у лекарки?
– Поперву в усадьбу пошла, о несчастьях поведать хотела, но управляющий меня и на порог не пустил. Ехать к старой княгине было и думать неча. Новую работу в барских домах искать не хотелось, тогда и вернулась я к Галине: звала она меня. Мы с ней за год Натальиной болезни сдружились, я ей помогала по мере сил, уж больно старенькая она была. А вернулась из Красноярска, меня в обучение взяли. Так семь лет вместе и прожили.
– Красноярск довольно далеко. Как добиралась-то?
– Где пешком шла, где подвозили. Мир не без добрых людей.
– И это, получается, Галинин дом?
– Нет, сюда она меня уже потом привела и оставила жить.
– Зачем?
– Сказала, это лучшее, что для меня нашлось. Моя судьба здесь. Вот второй год и живу.
– А сама лекарка сейчас где?
– Проживала недалеко от деревни Абанской, но через две седмицы после моего переезда знакомый рассказал мне о пожаре – сгорел Галин дом. Переживала я сначала тяжело, всё рассуждала: «Будь я рядом, не случилось бы несчастья». Но позже поняла: знала Галина, когда уйдёт.
Да-а уж, Саша, не удивлюсь, если эта Галина и твоё попадалово предвидела. Не она ли тебя сюда затянула? Ну да теперь это уже вряд ли узнаешь.
Задумавшись, автоматически задал следующий вопрос:
– Прости, а замуж почему не вышла?
Знахарка смутилась и минуты три молчала.
– За всю жизнь лишь одного достойного встретила… А он в жёны не взял.
Э-э, Саша, балабол, сворачивай, к чертям, этот разговор!
– Что ж, хозяйка, полагаю, вы не будете возражать, если я затею небольшое строительство, а то погребок у вас маловат.