– Лисс, Ричард, – вся компания оборачивается на высокий женский голос, обладательницей которого оказывается смутно знакомая Джону низенькая блондинка с почти ангельским личиком. И стоит Маллигану перевести взор чуть дальше, за ее спину – все встает на свои места. Та самая пара, которая нашла забавным выбор мистера Флетчера. Одаривая всех присутствующих широкой и лучезарной улыбкой, она протягивает одну руку Кристине, пока второй поглаживает голову мальчишки не старше восьми лет. – Я Абигайль. А это Гэри, – Аби кивает на супруга, что спешит пожать руку мужчинам. – И малыш Чарли.
– Но я уже не малыш! – светловолосый мальчик, театрально надув губы, уворачивается от ладони матери.
– Согласен, дорогая, – отец встает на сторону сына, вложив в голос толику наигранного осуждения, но его внимание быстро возвращается к новосёлам. – Мы тут решили, что поболтать с вами будет куда интереснее и продуктивнее, чем слушать Флетчера.
Кристина, слегка наклонившись, машет Чарли, на что мальчишка подозрительно щурится, а после на его лице появляется широченная улыбка, демонстрирующая отсутствие передних зубов.
– Ну всё, Маркус сегодня вряд ли заснет после всех наши комментариев на его счет, – вместо приветствия, иронично подмечает Мелисса, но все её внимание уже переключено на маленького Чарли. В его присутствии девушка заметно оживляется и спешит опуститься на корточки, как-то небрежно всучив свой клатч стоящему рядом Ричу. – Иди-ка сюда, здоровяк.
Между этими двумя, определенно, есть какая-то химия, что не может не вызвать улыбку. Чарли, хохотнув, спешит ворваться в объятия шатенки.
– Что там с Беном, Лисс? Он вернулся? – внимательный взор Гэри не отпускает развернувшуюся картину.
– Да-а, но очень поздно, поэтому мы решили перенести ужин на сегодня, – не отвлекаясь от довольного мальчишки, бросает Лисс. – Вы ведь сможете? Будем ждать часикам к семи.
– Как скажешь, – Гэри прячет руки в карманы. – Мы тут кое-что прикупили для Чарли. Чтобы снова не потерять его в вашем огромном домище.
– Но это секрет, пап, – подсказывает сын сквозь звонкий хохот, когда Кроуфорд принимается активно щекотать его.
Джон, впервые за долгое время оторвав взгляд от Мелиссы, встречается глазами с племянницей, которая, как ему кажется, приметила его особенный интерес к новой персоне, скрывающейся за тёмными стеклами. А в голове тем временем множатся вопросы, вызванные новыми фактами из жизни Кроуфорд. Супруг. Бен, который, судя по всему, был в долгом отъезде. Джон, потупившись, ухмыляется, мысленно отмахиваясь от ненужных рассуждений и попыток представить загадочного мужчину, обладателя «огромного домища».