Дрожащими руками я взял жидкость из рук женщины. Капитан к
этому времени, уже покинул шатер. Надо было готовиться к обороне.
Едва перебирая ногами, я двинулся следом, направляясь к своему
посту. Люди вокруг были сосредоточены и напряжены. Стрелки уже
стояли наготове, всматриваясь в сгущающиеся сумерки вокруг.
Примерное направление откуда движется толпа, я сообщил командующему
еще в шатре. Но и остальные стороны были под пристальным вниманием.
Когда стало совсем темно, по периметру зажгли факелы, а орда все
еще не появилась. Хотя я ощущал их присутствие все
сильнее.
***
Нападение произошло внезапно, даже несмотря на то, что все
в лагере были в ожидании. Кроме того, в этот раз мертвяки не стали
действовать напролом. Что именно заставило их осторожничать, было
непонятно. Но первыми появился десяток-другой бегунов и
пара топтунов, сопровождаемых
тремя лотерейщиками. Самые сильные
затаились среди деревьев, на безопасном расстоянии, вне
досягаемости стрел. Радостное многоголосое урчание, громко звучащее
за пределами лагеря, быстро окружило людей и стало постепенно
приближаться к заграждению. Темнота, сгустившись за пределами
освещенных огнем участков, до последнего, мешала рассмотреть
нападавших и их количество.
Выждав немного, почти вслепую, отработали стрелки. Но
результат был намного хуже дневного. Все-таки видимость из-за
ночного времени была близкой к нулю. Затем вторая группа выпустила
зажжённые стрелы. Десяток ярких огоньков взмыли ввысь и упали за
пределами освещенного пространства, чуть улучшая видимость.
Количество тварей оказалось гораздо больше предполагаемого. Снова
звон струны и стук болтов, и еще десяток стрел ушли за ограждение.
Но утробных звуков не становилось меньше. И вот уже первые
мертвяки показались на освещенных участках вокруг частокола. Часть
угодили в «норки» и попадали, часть продолжила бежать дальше, а
несколько тварей взмыли вверх, намереваясь перепрыгнуть ограждение.
Людей катастрофически не хватало, пара бегунов оказались прямо в
центре лагеря, других успели принять на пики. А в некоторых местах
уже стал трещать частокол. Это кое-кто из нападавших проломил
ограждение.
Все это время я старательно выпускал одну стрелу за
другой, но из-за отсутствия навыка и практики, выбранные мной цели,
не сильно пострадали. Все-таки я практически не пользовался раньше
арбалетом. И сходу стать мастером стрельбы из этого специфического
оружия, просто невозможно. С рукопашной все оказалось еще
плачевнее. Мало того, что меч казался мне тяжелым и неповоротливым,
так еще и фехтовать я толком не умел. Хаотично размахивая своей
железкой, я умудрился тяжело ранить одного из окруживших меня
бегунов. Остальные, проигнорировав угрозу, двинулись ко мне сразу с
нескольких сторон. Но за спиной у меня раздалось особенно
выразительное урчание, громче остальных, и внезапно уже
предвкушавшие хорошую добычу бегуны, тут же прыснули в разные
стороны. Я же в панике, сорвал пробку с ядовито-зеленой жидкости и
залпом её проглотил, даже не заметив вкуса.