Двое сопровождающих волшебницу бойцов Ричарда, быстро и
очень тщательно стали осматривать помещение. Оставляя в некоторых
местах стеклянные бутыли, вроде тех, в которых обычно находиться
эликсир, но значительно крупнее. Жидкость в них была
ярко-оранжевого цвета. Женщина молча наблюдала за действиями
подчиненных. Затем подозвала одного из них и указала на дверь, за
которой находились компьютеры. Тот кивнул и подойдя к указанной
цели, коснулся рукой дверного полотна. Резко запахло паленой
проводкой и еще какими-то химическими веществами. Из щели под
дверью повалил белесый дым. Затем троица покинула лабораторию.
Прошло около пяти минут. Шаги стихли. А оранжевая жидкость начала
светиться, разгораясь с каждой секундой все ярче. Похоже, пора было
сваливать. Выбив дверцу, я выскочил из своей засады, и рванул что
было сил вслед за ушедшими.
Галерея оказалась пустой, ни единой живой души. С обеих
сторон прохода темно. В какой стороне выход было не ясно.
Доверившись чутью, я побежал налево. Спустя сотню шагов, позади
раздался взрыв. Огненная стихия выплеснулась в галерею, где я был
несколько секунд назад и стала растекаться в стороны. Не повезло.
Впереди оказалась запертая массивная дверь. Настигнув, взрывная
волна швырнула мое бренное тело прямо на неожиданную преграду. Удар
был очень сильным, и я потерял сознание.
***
Когда
я очнулся, вокруг
было темно и сильно воняло горелым. Я лежал на
сыром каменном полу, пытаясь прийти в себя. Руки
ноги вроде слушались. Спохватившись, я проверил
дневник, что
так тяжело мне
достался. Вроде на месте. И как ни странно, но у
меня обнаружилась ещё одна порция живца, которая не
смотря на все потрясения осталась цела. Кое-как через силу,
я вытащил пробку и залпом вылил содержимое себе в
глотку. По телу растеклось приятное
тепло. Дальнейшая ревизия показала, что оружия у
меня нет. А броня со спины сильно обгорела и
местами разодралась. Пролежав ещё некоторое
время, я медленно поднялся на ноги. Искать меня вряд ли будут. Не в
катакомбах замка точно. Так что надо выбираться
самостоятельно.
Пройдя к выбитому дверному проему, я вглядывался в темноту
галереи. В надежде, что выход не обвалился от взрыва, я направился
в другой конец широкого коридора. Увы, но лестница наверх все же не
выдержала. Проклиная на чем свет стоит свою интуицию и глупое
поведение в целом, я вернулся обратно. Осмотревшись, выяснил что
это когда-то был склад. Ящики давно сгнили, стеллажи проржавели, а
в самом конце помещения были створки грузового лифта. От
прикосновения металл рассыпался в труху. Бетонная шахта уходила
куда-то глубоко вниз. Но меня интересовал путь наверх. В бетоне
были характерные выемки, которые, возможно, когда-то играли роль
аварийной лестницы. Очень осторожно я начал подниматься. Если
упасть с такой высоты, все будет кончено. Напряжение достигло
своего апогея. Пару раз рассохшийся бетон осыпался у меня под рукой
или ногой. Но я упорно лез дальше. И в конце концов попал в
техническую комнату. Отлежавшись и осмотрев маленькое помещение, я
нашёл дверь. Такую же ржавую, как и все в этом исследовательском
центре. Пнув посильнее последнее препятствие, я наконец-то вдохнул
полной грудью свежий воздух.