– Тогда зачем пытаться?
– Потому что ты заслуживаешь покоя.
Ошибаетесь. Не заслуживаю.
Я знаю, что наше руководство давит на мистера Харта, но он никогда не вынуждает меня переступать через себя. Он всегда идет мне навстречу. Но я должна стать самой могущественной ведьмой из ныне живущих, и школа начинает терять терпение из-за нас обоих.
– Да и ты наверняка устала.
– Устала? – переспрашиваю я.
– Слишком много сил приходится тратить, чтобы сдерживать магию. Куда больше, чем использовать ее.
– Может, вы просто скажете, что моя магия не работает?
– Никто в это не поверит. У тебя есть сила, хочешь ты того или нет, Клара. Ты нужна нам.
Я молчу. Школа давит на меня, как будто я ответ всем бедам, как будто я смогу в одиночку восстановить баланс в природе. Только будь это правдой и умей я пользоваться всей мощью внутри меня, магия никогда бы не причинила вред моим близким. Она бы не сеяла смерть.
Магия забрала у меня так много, слишком много, и я ненавидела ее за это.
– Посмотри на меня.
Мистер Харт поворачивается ко мне, и я встречаюсь с ним взглядом.
– Что я сказал тебе, когда мы начали работать вместе?
– Никогда не лги мне. Говори все как есть.
Он кивает.
– Все верно.
Какое-то время мы просто молчим. Поле окутано темнотой, в небе ярко сияют звезды. Вдалеке поднимается легкий ветерок, унося остатки дыма к деревьям.
– Да, я устала, – говорю я. Мой голос не более чем шепот. – Ужасно устала.
Впервые в жизни мистер Харт видит мои слезы.
* * *
Уже поздней ночью я наконец добираюсь до своей небольшой лесной хижины со старой, повидавшей так много сезонов черепицей, но с прозрачными, словно хрусталь, окнами. Только сквозь них в мое скромное жилище проникает свет, поэтому я протираю их с какой-то одержимостью. Хижину построили полвека назад для местного смотрителя, но он женился и уехал из школьного городка, а домик пустовал много лет. Пока не приехала я.
Стряхнув паутину с потрескавшегося побеленного потолка, я отмыла стены, и теплые деревянные доски снова заиграли красками. Но сколько бы я ни убиралась в домике, затхлый запах так никуда и не исчез. Впрочем, я уже привыкла к нему.
Проходя мимо общежитий, где разместили остальных учеников, я иногда спрашиваю себя: уйдет ли когда-нибудь боль? Раньше я жила вместе со всеми летами, но после гибели Никки руководство школы заставило меня переехать в хижину за садами.