– Будь ты проклят, господин Барский! – процедил он сквозь зубы.
– Острый приступ любви к спонсору? – послышался за спиной знакомый грубый голос. – Да, Скруджик – скотина еще та…
Борис Конев оперся о бортик и гневно сплюнул.
– Тебе чего? – Андрей не церемонился. Обе прошлые игры они провели порознь. Тренер умышленно выпускал могучего защитника только тогда, когда капитан уходил на скамейку запасных.
– Сегодня будет трудная игра, – Борис глянул в сторону. – Этих ребят, даже с учетом обновленного состава, обыграть будет нелегко.
– Открыл Америку!
– Таранов, я по-прежнему считаю, что не такой уж ты бесценный, но сегодня… – он поворочал головой до хруста и добавил. – Ради того, чтобы надрать задницу твоей же прежней команде, я готов на все. Даже понянчиться с тобой.
Андрей бросил на него хмурый взгляд. На лице Конева играла такая довольная ухмылка, что не поверить было сложно. Этот, пожалуй, и вправду сегодня все кулаки собьет за него, если понадобится. Лишь бы Андрей точно лупил по воротам, и что самое главное – по воротам своей бывшей команды.
– Нам с этими задаваками всегда было тяжко, – Борис зло хлопнул ладонью о бортик. – Играют жестко, бьют метко, защищаются тоже на уровне. Статистика встреч не в нашу пользу. Пора ее менять.
Рядом со скамейки на капитанов заинтересованно поглядывали другие игроки «Волков». Таранов чувствовал их волнение и адреналин. За месяц они уже превратились с ним в одно целое, не раз прикрывали спины друг другу, рисковали и выкладывались по-полной, протаскивая шайбу через всю площадку. Часто только для того, чтобы отдать ему пас, а с ним и драгоценные очки личного зачета. Его команда, и он ее капитан, что бы там ни было в прошлом.
– Проигрывать я не намерен! – Андрей коротко кивнул бывшему капитану.
– Вот и ладушки, – довольно хмыкнул защитник. – И это… Я прикрою. По-настоящему прикрою.
Отвечать Андрей не стал, пока это только слова. Игра сама расставит все по местам, и сегодня у могучего тафгая будет множество возможностей доказать, из какого теста он слеплен.
Их соперники – чемпионы позапрошлого года, и кубок они получили не за красивые глаза. Он знал это лучше всех.
* * *
Семейство Репиных присутствовало на матче в полном составе. Юра постоянно хмурился, недовольно посматривая на благоверную, а та, в свою очередь, уже высматривала того самого, «красивого и горячего», за которого будет болеть сегодня.