– Доброе утро. – В комнату вошла Лидия, сопровождаемая Риккой. – Наш дорогой муж опять опаздывает к завтраку?
– Доброе утро, – отозвалась Сильвия. – У Абеля важные переговоры. Придется начинать без него.
– А мне опять никто ничего не сказал, – огорчилась женщина. – Прямо хоть собственную службу безопасности заводи. Поспособствуете, господин Цванг?
– Если таково истинное желание супруги моего господина…
– Интересно, вы когда-нибудь научитесь говорить «нет» напрямую, господин Цванг? – Лидия насмешливо сощурилась.
– Не раньше, чем перестану видеть в ваших глазах призрак гильотины.
– Неужели я настолько страшна? – Дочь императора взяла со стола пустой бокал и, подняв его на уровень глаз, покрутила в воздухе, ловя в нем свое отражение. Сильвия заметила небольшую складку на кружевной манжете – явный признак того, что Лидия покинула постель некоторое время назад и уже успела поработать. – По-моему, вполне милые глаза.
– Ага. Прямо как у Абеля.
– Вы опасаетесь моего мужа? – Лидия удивленно вздернула брови.
– Зачем мне его опасаться? – удивился Штефан в ответ. – Я с ним дружу.
– Лидия, а у нас есть в запасе некоторое количество золота? – вклинилась в разговор Сильвия. Пикировка, подобная нынешней, могла длиться долго, а у женщины имелся серьезный вопрос, который требовалось решить.
– Некоторое – это сколько? – Высокородная оставила Штефана в покое, повернувшись в сторону своей со-супружницы. – И на какие цели?
– Отряд наемников хочу набрать. На всякий случай. Чтобы у нас имелась под рукой хотя бы одна группа профессиональных солдат. А лучше – две или три.
– Учитывая текущие обстоятельства, цель для вложения средств вполне подходящая, – протянула Лидия. – Так сколько?
– Человек на двадцать по верхней ставке. Накинуть процентов тридцать ради лояльности при столкновении с необходимостью нарушать закон. Плюс боевые и премиальные. И лучше сразу зарезервировать оплату на пару месяцев.
– Тебе помочь составить смету? – Лидия закатила глаза.
– Да нет, не надо. Я, наверное, сама. – Сильвия смутилась.
– Тогда подходи, как определишься с цифрами, попробуем изыскать средства. Но все же постарайся сэкономить, где возможно. Не спеши раздавать авансы. У нас в ближайшие недели намечается серьезное падение доходов, и стабилизируется ситуация не раньше, чем через два-три месяца. Хотя, может, и позже. В текущей ситуации сложно заниматься прогнозированием.