И снова оказались сметены.
Чудища, летевшие низко над лесом, появились в самый последний
момент со стороны солнца и атаковали внезапно. Грифоны и гаргульи,
пролетев над готовыми дать достойный отпор гномами, рухнули в самую
гущу стрелков. То, что бойцы рассредоточились, делало их теперь
удобными одиночными мишенями. Гномий строй начал разворачиваться,
чтобы дать отпор наглецам и выручить своих, но их в спину атаковали
драконы — настоящие машины для убийства, когти и клыки которых
рвали и сминали прочнейшие доспехи, словно жесть, а столбы пламени,
извергаемые из пастей, выжигали целые просеки в рядах. Это не
говоря о том, что отливающая чёрным чешуя, казалось, была
заговорена, и отражала даже самые меткие и сокрушительные
удары...
Но и нападавшим пришлось тяжело,
светлое воинство сражалось отчаянно. Одного из грифонов буквально
пригвоздил к земле единорог, прорвавшийся на подмогу своим стрелкам
— белоснежный красавец был уже без наездницы, которую снесло
метеоритом, и действовал сам по себе. Двух гаргулий расстреляли в
упор молниями, ещё одну задавило выкопавшееся из земли и
приобретшее человеческие черты дерево. Причём, за первым древесным
воином начали оживать и другие.
Расклад на поле боя резко
изменился. Воодушевлённые гномы, полурослики и даже обычно
сдержанные эльфы издали дружный радостный вопль. Но чернокнижник не
принял вызов — его бойцы взмыли вверх, позорно убегая. Потеряв при
отступлении ещё одного грифона и двух гаргулий, они вновь скрылись
над лесом, прикрываясь ещё одним Метеоритным Дождём.
Ликующих криков больше не было.
Да, отбились. Да, враг отступил. Но потери оказались ужасающими —
уцелел хорошо если один из пяти... «Победа» далась тяжело, и все
осознавали, что если бы не магия, оживившая деревья, они бы точно
проиграли. Три чёрных дракона стоили целого войска.
Когда истощился запас маны,
поддерживающей древесных воинов, и те рассыпались трухой, дозорные
— теперь не всадницы, которых не осталось, а обычные
разведчики — вновь подняли тревогу. Крылатые враги, будто
специально ждавшие этого момента, возвращались. И ответить им было
нечем, друиды выложились полностью.
Все выжившие, вне зависимости
от расы, молча встали, смыкая ряды — понимали, что это
будет их последняя битва.
Первые несколько дней после открытия
границ я чувствовал себя Гитлером в Европе. Мы всё дальше
углублялись в Дикие Земли, вонзаясь в них как нож в масло, и походя
сносили всех на своём пути, а каждая новая находка или приобретение
была интереснее и полезнее предыдущей.