Остальной народ в основном толпился на стрельбище.
Опытные воины шлифовали своё мастерство, а остальные —
простые мужики из мирного населения, дети, женщины, люди,
кентавры, сатиры, даже гномы — старались научиться
хотя бы стрелять в нужную сторону.
Тренировками заправлял старый рейнджер-ветеран по имени
Алекс. Воин пришёл селиться в долину с неделю назад, как
раз в спокойный период. По его словам, устал
от бурной жизни наёмника и решил, наконец, осесть
где-нибудь, где не будут трогать, тратя накопленные
за долгие годы службы средства.
Конечно, я был только рад, даже помог ему чем-то
по мелочи: подогнал корову и устроил поездку
в деревню, откуда тот вернулся уже не один,
а с молодой женой. Но никогда бы
не подумал, что этот седоусый, поджарый, с изборождённым
морщинами лицом человек в момент нужды предложит свою
помощь.
То ли сыграла роль моя репутация и высокая мораль,
то ли плюсы от достижений, то ли ещё что...
Но возражать я, понятное дело, не стал. А когда
оказавшийся рейнджером в отставке поселенец вышел
на стрельбище и показал, как стреляет — просто
потерял дар речи. Его руки умудрялись одновременно посылать
в полёт сразу несколько стрел и мелькали с такой
скоростью, что глаз не успевал за ними уследить.
И при этом не было ни единого промаха!
Алекс, конечно, не был наставником и не мог
никого учить по-настоящему, но, смотря на его профессиональные
действия и слушая сбивчивые и косноязычные пояснения,
остальные что-то вроде всё-таки усваивали.
Помимо рейнджера, в процессе натаскивания стрелков
участвовали и старые хрычи Кукумундальф с Фролом, которые
ходили туда-сюда, комментировали происходящее в духе «раньше
птицы были длиннее, моря выше, деревья тише, да и вообще,
землюшка просела», и оказывали тем самым неоценимую
помощь.
Кипели приготовления и вне стрельбища. Кое-кто таскал
на стены камни и вязанки стрел, кое-кто закапывал
пожитки. Дома снизу, только недавно отстроенные после разрушения
викингами, опять разбирали, а те, которые нельзя было пустить
на что-то полезное, сжигали. Нельзя было оставлять демонам
укрытия поблизости от Замка, а тем более материалы для
создания таранов и лестниц.
Всё это, вроде, работало и без меня — но как-то
так получалось, что я всегда находил, где делали
не совсем так и не совсем то, что я считал
правильным, и приходилось вмешиваться, корректировать,
спорить, убеждать — и даже иногда соглашаться, что
не прав, и оставлять всё, как есть. За этими
занятиями время пролетало совершенно незаметно, и прошло даже
не два, а целых три часа, прежде чем я волевым
усилием вырвал себя из круговорота хозяйственных забот
и растолкал раскатисто храпевшего дракона.