– Так это всем известно, – пожала она плечами. – Беларийская империя идёт по этому пути с тех самых пор, как королева Райрисса прокляла первого императора.
Ну да, в Вед же матриархат, а я и забыла. Попробуй всё упомни, в такой-то ситуации…
– В общем, никто тут от тебя не ждёт многого, так что впишешься без проблем, – успокоила компаньонку.
– А вы-то, принцесса, как? – озабоченно спросила Амиля.
– Я тоже как-нибудь прорвусь, – поморщилась я. – Если женишок под казнь не подведёт. Чтоб у него от короны мигрень началась!
В следующее мгновение распахнулись двустворчатые входные двери и вошёл император.
Помяни его, но и явится…
– Дела отвлекли, – в качестве извинения произнёс Риард Беларийский.
– Да я не против, от дефицита внимания не страдаю, – вежливо улыбнулась «долгожданному гостю».
– И не сомневался, что не скучала, – хмыкнул он.
– Так какие у вас ко мне претензии? Давайте покончим с этим побыстрее, чтобы не отвлекать вас от важных государственных дел, – предложила я, вставая и расправляя плечи.
К обороне готова, отмазки придумала, невозмутимость в арсенале имеется – мысленно подбодрила себя, стараясь унять внутреннюю дрожь. Давай, женишок, попробуй одолеть!
– Претензии? – усмехнулся он. – Я проверил, ты не оставила следов. Но мои гончие защищены от магического воздействия, а их поведение прямо свидетельствует о том, что на них как-то повлияли.
– Может заболели собачки? – с сочувствием спросила я. – Какие симптомы? Ветеринару показывали?
– Я дорожу своими гончими, Эйлисса. И две из них теперь ведут себя так, будто превратились в жалких щенков. Если это сделала ты, исправь, – хмуро проговорил его величество. – Обещаю, если собаки поправятся, наказания не последует.
– Я бы с радостью, но понятия не имею, как вам помочь, – развела я руками, нисколько не слукавив. Ну а дальше уже чистая ложь, но подкреплённая логикой. – Сами посудите, стала бы я подвергать себя опасности только ради того, чтобы навредить вашим питомцам?
– Разумно, – проговорил он. – Но у меня нет других объяснений. Я готов понять, если ты… случайно не сдержалась и использовала свои силы… ну скажем, в защитных целях.
Да, так всё и было! Но я же не идиотка, чтобы признаваться! Вот уж извините, но обещание понять и простить в ситуации, когда на кону жизнь, совсем не аргумент.