– Томми, прикрой меня, – громко произнёс Уильям своему товарищу и, выбежав из укрытия, подбежал к автобусу, у которого стоял мальчик: его одежда порвана, руки дрожали, из ран лилась густая кровь, пропитывающая накинутые на него тряпки.
– Беги вон в то здание, – приказал Уильям, показывая пареньку на здание вдали, где он со своими товарищами недавно обсуждал план дальнейших действий.
Десятилетний мальчик совсем не понимал Уильяма, пока тот не стал объяснять и указывать пальцем на небольшое вдалеке здание. Мужчина взял на руки, дрожащего от страха, мальчика и побежал к ограждению, где сидел его товарищ. Остановившись около него, он отпустил паренька, который мигом спрятался за небольшой бетонной стеной.
– Хватай мальчишку и беги в здание, я прикрою вас, – приказал Томми, хватая оружие. – Сам он не дойдёт.
– Давай, – ответил Уильям, хватая паренька и убегая с ним к дому, где обосновалась армия.
Томми двигался следом, прикрывая товарища, нёсшего ребёнка на руках. Выстрел. Пуля попадает в бедро, ноги Уильяма подкосились. От горящей боли он упал на колени. Его товарищ оглядывался по сторонам. Между разрушенными домами мелькали тени людей.
– Уходи! – крикнул Уильям, отдавая ребёнка Томми и сжимая рану, из которой вытекала кровь. – Я справлюсь.
Томми схватил мальчишку и, оглядываясь, вместе с ним побежал к зданию. Уильям, несмотря на пульсирующую боль в ране, поднялся на ноги. Сзади подбежали люди, чьи лица были закрыты чёрной непроглядной тканью. Они ударили Уильяма по затылку и вновь опустили его на колени. Один кивнул другому, на всю улицу раздались оглушающие выстрелы, тело мужчины замертво упало наземь. Томми, добежав до здания, оглянулся и заметил, как подорвалась граната, на том месте, где остановился его близкий друг и товарищ…
– Сегодня мы прощаемся с прекрасным, в первую очередь, человеком, военнослужащим, который отдал свою жизнь, защищая мирных жителей на службе в другой стране. Он был прекрасным отцом, любящим и заботливым мужем, отличным приятелем и другом.
Нейтан стоял рядом с матерью и сослуживцем отца – Томми. В этот день собралось много близких родственников и друзей, пришедших проститься с Уильямом. Огненное солнце и его жгучие лучи падали на чёрную землю, освещая и немного согревая её.
– Он погиб героем, – произнёс Томми, обращаясь к Нейтану. – Это всё, что осталось.