– Посмотрите-ка, – сказали дети, – ведь это наш вчерашний Курилка сюда забрался; скажите, пожалуйста, разве здесь твое место! Ах ты! Вон его! – И его выбросили за окно.
– Вот я теперь страдаю за правду и прямо в Сибирь, – закричал Курилка.
Ух, как быстро! и хлоп! – Курилка упал на каменную плиту.
– Ах! – говорил он каменной плите. – Если б вы знали, откуда я приехал, с какой высоты спустился. Я был там, там, в большой зале. У меня было много игрушек: барабан, труба, флейта, уточка, курочка, хорошенькая мадемуазель, которая непременно хотела за меня выйти замуж, глупый попугай, которого я звал «попка дурак», и дрянной деревянный солдатик: он был страшный буян, но я его укротил, схватил за шиворот, тряхнул – трах! – и посадил в бурак!
– Послушайте, – сказала плита, – как бы я желала теперь треснуть и провалиться сквозь землю, чтобы только не лежать под вами…
Но тут Курилку подхватила метла, которою мел дворник тротуар, и он слетел с плиты.
– Мети, мети! – закричал он. – Я люблю чистоту. Долой весь сор, всякую дрянь, вот как, вот как!
И он прыгал по тротуару вместе с сором до тех пор, пока не завяз в метле.
– Ну, я теперь поеду верхом на метле, – кричал он. – Прощайте! Я поеду прямо в Китай к китайскому императору. Он меня сделает наследником престола.
Но дворник отнес его вместе с метлой в кухню и поставил в углу подле печки.
– Ах! – сказали лучинки, лежавшие на шестке. – Посмотрите, ведь это та лучинка, которую взяли от нас вчера наверх. Ах, какая она стала гадкая, обгорелая, грязная, но все-таки она наша родная. Здравствуй, милая сестрица!
– Какая я вам сестрица! – закричал Курилка. – Вы кухонная сволочь, дровяное дубье, а я князь, граф, барон Фиш фон Курилкирр. – И Курилка выскочил из метлы и упал на пол подле печки. – Все здесь так хорошо. Я вернулся в свои владения. Здравствуйте, господин кот Васька. Я вас сделаю своим интендантом, я знаю, у вас глаза так хорошо блестят. Я тоже умею блестеть. Когда я был в большой зале, у меня на голове блестела звезда в туманных облаках…
– Послушайте, – сказал кот, – вы самое бесполезное существо в целом свете. Как бы хорошо было, если бы вас бросили в печку. По крайней мере, вы дали бы хоть немножко тепла.
И желанье кота исполнилось. Кухарка подняла Курилку и бросила в печку.
– Смотрите все! – закричал он. – Смотрите! Ну! живей за дело! Вы все, глупые дрова, берите с меня пример, вот как надо гореть: трах, пышь, тук, тшик!..