На портрете все продолжали смотреть на меня и сохраняли невозмутимое выражение лиц. Наверное, хорошо быть портретом – ни тебе волнений, ни тревог.
Ночи теперь были долгими. Спала я плохо – экономила кровь, чтобы подольше протянуть на тех мизерных дозах, что выделялись бесплатно. Конечно, можно было пойти и вонзить клыки в добровольных доноров, но их было мало, а до меня постоянно доходили слухи об арестах вампиров. Якобы напали на людей, да вот только те люди раньше постоянно были донорами, и разница была только в том, что теперь кровь пили не просто вампиры, а изменники Совету. Конечно.
В тюрьме мне оказаться не хотелось, вот и пришлось сесть на диету.
Осталась всего неделя до сентября. Приближалось время оплаты обучения, да и само обучение, а денег у меня не было ни копейки. Оставался последний вариант, тот, к которому я не хотела прибегать до конца. Я пошла к Шибе.
В приёмной у неё обнаружился Крис:
– Чего пришла?
– Уж не к тебе, – буркнула я, чувствуя, как окончательно портится и без того не лучшее настроение, – мне нужно увидеть Шибу.
– Это небезопасно, – Крис явно был не в восторге от идеи.
– Для кого?
– Для королевы, – спокойно ответил парень. – Тем более у неё записываться надо за неделю, так что…
– Шиба! – крикнула я. – Прими меня, пожалуйста! Это Хела!
– Входи! – услышала я с той стороны и поспешно вошла в её кабинет.
Шиба с последней нашей встречи не изменилась: всё такая же просветлённая, кудрявая и усталая.
– Привет, Хела, – в кои-то веки я видела искреннюю доброжелательную улыбку не от Роя. – Как ты?
– Паршиво, – буркнула я, – мне нужна помощь.
– Слушаю, – Шиба встала, подошла к маленькому холодильнику в углу и достала оттуда бутылку.
– Когда… Когда мы встретились в прошлый раз, ты сказала, что мир мне обязан, – я пыталась успокоиться, но никак не могла, – мне нужно, чтобы кто-то оплатил мне обучение… В школе ТОЗМС.
– А как же деньги твоего рода? Ах да, вспомнила, – Шиба не издевалась. Просто для неё деньги ничего не значили. Наверное, таким и должен быть истинный Свет – ей наплевать и на деньги, и вообще на какие-то материальные блага. – Что ж, если ты этого хочешь, то пожалуйста. Я внесу за тебя оплату… анонимно, – она села обратно в своё кресло и протянула мне стакан с кровью.
– Возьми, – она улыбнулась, – у тебя голодный вид. Тебе хватает крови?