– Можно и так сказать, – угрюмо согласился Джейсон. – Это было побоище, а не честный бой. Ты создал ниндзя, на которых не действует магия, лишив нас всяких шансов на победу.
– Честный? – Альфред недоуменно задрал нос. – А кто тебе обещал, что этот мир будет честным? Можно подумать, в вашем мире торжествует справедливость и у всех равные шансы. Судя по знакомым мне воспоминаниям игроков, это далеко не так.
– Да, – неохотно согласился Джейсон. – Но здесь мы все-таки в игре. Предполагается, что у игроков всегда есть шанс на победу, пусть даже трудную. А мы были просто бессильны. Я перебрал все стратегии, включая бегство, – без вариантов! Месяц на подготовку ничего не даст. Мы уже проиграли…
Альфред уселся рядом с Джейсоном и принялся изучать очередной повтор.
– Я нахожу, – не спеша произнес он после длинной паузы, – что требования, которые игроки предъявляют к этому миру, глубоко противоречивы. С одной стороны, вы ждете конкретных правил, просчитанных условий развития: уровни, умения и все такое. С другой – вы хотите свободы. Вольного поля, где торжествуют изобретательность и воля. Парадокс, однако. Вы хотите, как говорится, и рыбку съесть, и денег не потратить, – ИИ покачал головой. – Я сделал вывод, что вы хотели бы получить мир, похожий на ваш, но с иллюзией контроля, где ваши абилки, умения и действия имеют реальное измерение и вес при сохранении личной свободы выбора, как в вашем живом хаотичном мире. Ну, я и создал такой мир. И он несправедлив. Он населен существами, живущими здесь уже сотни лет (с их точки зрения). Естественно же, что они сильнее, быстрее, умнее вас, как многие ваши противники в вашем мире. За тот месяц, что вы все провели в игре, вы разве что поскребли его верхний слой, увидели лишь намек на то, что вас ждет впереди.
Джейсон слушал как завороженный и не знал, что ответить. С самого начала конфликта с Глорией ИИ стал держаться в стороне, словно оставляя ему свободу маневра. Но эта речь навела его на мысль, что Альфред пытается сказать ему нечто, выходящее за рамки игры и уж точно – сегодняшней битвы.
– Справедливо. Ты в курсе нашей встречи с Глорией? – Джейсон решил взять быка за рога.
– А то. Вот тебе пример столкновения с более сильным противником. Или ты думаешь, что встреча была честной? – в голосе ИИ Джейсону послышался сарказм.