С греческого языка «биос» – жизнь, «логос» – учение. Биология пчелиной семьи – наука о жизни пчел, изучающая состав пчелосемей, строение, развитие, поведение каждой из особей семьи, взаимоотношения между ними, устройство гнезда, цикличность жизни в течение года.
Первые научные познания о медоносной пчеле относятся к XVI в., что обусловлено общим прогрессом в развитии экономики и науки. О возможности получения маток из молодых пчелиных личинок и яиц стало известно из исследований Николь Джекоба (Германия, 1568 г.). Сведения о том, что матка медоносной пчелы – особь женского пола и откладывает яйца, появились в печати в 1596 г. (Испания, Льюнс Мендесон де Торрез), а трутни, как самцы, описаны Ч. Батлером в 1609 г. (Англия). Пол рабочей пчелы определен Ремнантом в 1637 г. В трудах Сваммердама (Голландия, 1637 г.) «Библия природы» обстоятельно описано строение медоносной пчелы. Англичанином Артуром Доббсоном в 1750 г. было выявлено, что собираемая пчелами пыльца, является мужским «семенем», которая оплодотворяет яйцеклетку цветка и в то же время является необходимым кормом для развития личинок и пчел. Ширах (Германия, 1761 г.) опубликовал предположение о возможности перерождения личинки пчелы-работницы в матку. Многие годы среди ученых-биологов происходили дискуссии и споры, как правильно будет называться пчела – апис мелифира (пчела, приносящая мед) или апис мелифика (пчела, приносящая нектар). И только в 1761 г. дискуссии закончились тем, что шведский ученый-биолог К. Линей обосновал и предложил именовать ее на латыни «апис мелифика», что и соответствует ее биологическим особенностям. Но во всей пчеловодной литературе мира прижилось название «медоносная пчела».