– Думаешь, не обкрутила его сука рыжая? – обратилась Василиса к Агафье Кирилловне. – Старый, – крикнула супругу, – принеси из кладовки контарь: узнаем, на сколько она тебя надула.
– Иди сама ищи, вечно прячешь, – отозвался старик.
Василиса вышла за дверь.
– Агафья Кирилловна, пришла просто или по делу? – спросил Ефим.
– Мыла хотела попросить, постирать нечем.
– Мыло найдём.
Ефим, кряхтя, влез на табуретку и стал шарить по полатям.
Вошла Василиса; метнув взгляд на мужа, крикнула:
– Чего потерял, старый?
– Мыльца Кирилловне дам, – отозвался Ерёмин.
– Так нет мыла, ни печатки.
– Как нет, а вот.
Ефим показал кусок мыла.
Агафья Кирилловна, поблагодарив Ефима, ушла, с горькой усмешкой на губах. И лишь закрылась дверь за ней, как Василиса подступила к супругу:
– Добрый, гляжу! Разбрасываешься, дурья башка, так бы и хватила кочергой…
– Не кричи, – перебил её Ефим. – Пожалела мыла… Агафья внуков наших обстирывает.
– Мать пусть их обстирывает, на кого побросала? Нет им от меня ничего, – отрезала Василиса, цепляя на крючок хлеб. – Что говорила – на сто грамм надула. Бери хлеб и топай, а то пропадёт кусок. Иди с весами.
Старик, не споря, вышел из дома. Навстречу ему торопился домой, прикрыв лицо варежкой, Вовка.
– Деда, здравствуй! – крикнул он, поравнявшись с Ефимом.
– Здорово! – откликнулся Ефим. – Поди, из детсада? Некому зашить – коленка голая?
– Я сейчас разорвал.
– Понятно… Ну, беги. Да заходи – валенки подошью.
Ефим жалел внуков и старался помочь семье Рязанцевых: то даст сальца Вовке, то усадит внучат за стол, не обращая внимания на неодобрительные взгляды жены, то сунет немного денежек в ладошку Агафьи Кирилловны. Но редко ускользала от Василисы забота Ефима. «Довесок отдал»! – ворчала она, приметив, как внуку младшему он отдал большой кусок хлеба, в который тот впился зубами. Но хоть и жалел он внуков, но за шалости бранил и выставлял провинившихся за дверь.
В магазине продавщица, не споря, отрезала Ефиму его сто грамм. Когда он проходил мимо избы Рязанцевых, на крыльцо выбежал Вовка.
– Дед, сейчас зайти или потом? – крикнул.
– Хоть сейчас, хоть погодя, – ответил дед.
Вовка скрылся за дверью и сразу же выскочил в пальтишке и шапке; они вместе вошли в избу.
– Здравствуй, баба! – пропищал Вовка, глянув на Василису.
– Здоров, лупастый, – добродушно отозвалась Василиса.