– А жаловаться не побежит? – отвечал головастик, усмехнувшись и посмотрев на ребят.
– Он не ябеда! – возмутился Сашка, поглядывая на брата и ребят.
– Так пускай сладит со мной.
Он ухватил Вовку за рубаху и дёрнул на себя. Мальчишки стали полукругом, предвкушая зрелище.
– Отпусти! – сжав зубы, прошипел Вовка.
– Ага, струсил!
– В другой раз почешу о тебя кулаки, – сохраняя спокойствие, отвечал Вовка.
Видимо, большеголового взбесило спокойствие новенького, он толкнул его; Вовка, не удержавшись, упал на постель.
– Поднимись! – зашипел головастик.
Вовка вскочил и набросился на обидчика. Замелькали кулаки. От неожиданности головастик растерялся и прикрыл лицо руками. Но, получив удар в живот, завалился на пол. Мальчишки зашумели. Сашка в ладоши захлопал. Но один мальчик, огненно-рыжий, глянув на ребят и Рыбина, зашипел:
– Лыбитесь… А он нашего отлупил.
Послышались злые голоса, к рыжему подошли ещё двое. Вовка стал к стене. Сашка подскочил к нему и стал рядом.
– Уйди! – тяжело дыша, сказал ему Вовка.
Головастик поднялся с пола. Четверо подступили к Ерёминым. Вовка оттолкнул брата в сторону, но тот вернулся. Один из мальчишек спросил:
– Будешь драться?
Вовка промолчал, глядя на мальчишек исподлобья. Рыжий замахнулся. При этом, почти зацепил кулаком Сашку. Увидев перед носом кулак, Сашка, как собачонка, вцепился в него зубами. Раздался крик. В комнату вбежала воспитательница. Мальчишки стали оттаскивать Сашку в сторону, хозяин кулака заорал ещё громче.
– Ерёмин, отпусти, ему больно! – крикнула Лидия Ивановна.
Сашка отрицательно замотал головой и, как бульдожек, сжал крепче зубы, бегая глазами. Подошёл Вовка:
– Отпусти, кому говорю!
Сашка послушно отошёл.
– Что произошло? – спросила воспитательница
– Ничего, – ответил Рыбин, прикрывая рукой синяк.
– Вижу, что ничего; но глядите, чтоб больше такого не было, – пригрозила воспитательница.
– А тебя, – она глянула на Сашку, который высунулся из-за спины брата, – придётся запереть одного в комнате.
Она резко повернулась и ушла. Некоторое время мальчишки молчали. Первым заговорил большеголовый:
– Мириться давайте, – он подошёл к Вовке и робко протянул ему руку. Вовка пожал её.
– Мирись тоже, – головастик обратился к рыжему пацану.
– Ага, мирись, глянь… – прошипел тот, показав круг, который отпечатал Сашкины зубы.