В Советской еще армии учили на совесть.
– Хреново здесь что-то, Ватник. Таки сердце вещует, поверь старому…
– …ювелиру, ага!
Оба рассмеялись. Коротко, просто выпуская копящуюся тревогу. И правда, стало легче.
– Сам чувствую, но как та собака – сказать не могу, – произнес Ватник. Они шли на расстоянии пяти метров друг от друга, рация здесь была ни к чему. – Кстати о собаках…
Улица плавно поворачивала влево. Дома новые, а планировка Тюневки старинная, никаких тебе квадратно-гнездовых кварталов, запутано всё. Да и улицы далеко не всегда прямые. Зато место престижное, здесь из городской, да и областной верхушки многие имели счастье проживать до войны. До Кавино двадцать минут на машине, да и то из-за делавшей петлю между двумя горками дороги – по прямой было бы ещё меньше.
– Собак нет, – кивнул Шлёма и вытер вспотевшую лысину.
Его до боли мирный вид резко контрастировал с камуфляжем, разгрузкой, берцами и автоматом в руках. А что делать? Воевать пришлось всем, кто может. И кто хочет, конечно – нежелающие давно испарились. Одни через границу, к Восточному соседу, вторые – наоборот, в сторону столицы, краснокаменного Хорива, под чёрно-белое знамя великой и могучей Песмарицы.
Дьявол её побери.
– Хотя почему нет, – близоруко прищурился Шлёма. – Вон одна впереди валяется.
Ватник уже разглядел метрах в десяти впереди бурую кучку под забором, ещё день назад весело лаявшую на прохожих. Запах доносился до обоих бойцов, да и мухи, мухи… Первый признак того, что нечто в их назойливом окружении не может быть живым.
Догавкался, бобик. Но кто ж тебя приложил, а, главное, зачем?
В отличие от подслеповатого Шлёмы, Ватник видел прекрасно. Ему, даже не подходя близко, не нужен бинокль или очки, чтобы рассмотреть во-о-он там в пыли россыпь гильз. Из «калаша» бобика сработали, к бабушке не ходи. Уж на гильзы он успел насмотреться, и в армии двенадцать лет назад, и сейчас, за последние месяцы.
Особенно, сейчас.
– Приём, командир. Две мертвые собаки, на вид – около суток назад. Воняют…
– Принято, Дрон. И у нас одна. Людей не видел?
– Вообще никого, таки да. «Мария Целеста», а не посёлок.
– Начитанный, – хмыкнул Ватник. – Отбой связи.
А похоже, похоже на легендарный корабль, найденный в открытом море с полным набором груза и прочих принадлежностей, но – без единого человека на борту. Там только кот, помнится, был. Голодный судовой кот.