Ответ пришел не сразу, и был он плохо сфокусирован. Как будто голос доносился откуда-то из-за дальнего квазара.
– Ах ты, сволочь! Соизволил напоследок ответить? Ты меня бросил подыхать!
– Мне попросту стало интересно, – ответил он и затаил дыхание: что она скажет на это?
– Что тебе интересно?
– Что заставило вас просить о помощи? Вы не боитесь попасть к нам в руки?
– Почему я должна бояться?
Небрежно-равнодушный голос не ввел Клавэйна в заблуждение.
– У нас есть правило: захваченных в зоне боевых действий мы принимаем в свои ряды. Бакс, мы внедрим имплантаты вам в череп. Вас это не пугает?
– Сейчас меня куда больше пугает перспектива врезаться в эту гребаную планету!
– Весьма прагматичное отношение к жизни. Бакс, я вами восхищен.
– Угу. А теперь катись-ка подальше и дай мне спокойно подохнуть!
– Антуанетта, выслушайте внимательно. Я хочу, чтобы вы для меня кое-что сделали, и срочно.
Должно быть, девушка почувствовала смену тона. Она заинтересованно, хотя и по-прежнему недоверчиво, спросила:
– О чем речь?
– Пусть ваш корабль передаст свой подробный план. Мне нужна точная схема оболочки с возможными точками нагрузки. Если заставите корпус расцветкой указать места, находящиеся под наибольшим напряжением, будет еще лучше. Хочу знать, где можно нагрузить корпус, не разрушив притом корабль.
– Ты меня уже не спасешь, даже если прямо сейчас развернешься. Слишком поздно.
– Поверьте, способ есть. А сейчас, пожалуйста, пришлите данные. Иначе я буду вынужден полагаться на интуицию, а это небезопасно.
Антуанетта ответила не сразу. Клавэйн поскреб в задумчивости бороду и с облегчением вздохнул, когда «Паслен» сигнализировал о поступлении данных. Сочленитель проверил их на нейровирусы, затем допустил в свой мозг. Сведения о каботажнике загрузились в кратковременную память, раскрылись во всей полноте.
– Антуанетта, большое спасибо. Именно этого я и хотел.
Он послал приказ одному из тягачей. Тот оставил спутников, развернувшись с чудовищным ускорением: будь на борту кто-нибудь живой, он бы неминуемо превратился в бесформенное месиво. Клавэйн снял все внутренние ограничения с робота, позволил тратить сколько угодно топлива, не заботясь о возвращении на борт «Паслена».
– Что ты затеял? – спросила Антуанетта.
– Посылаю к вам робота. Он прикрепится к судну и вытащит его из гравитационной ловушки в открытый космос. Затем толкнет в направлении Йеллоустона. Затем, боюсь, вам придется рассчитывать только на себя. Надеюсь, сумеете починить токамак – либо путь домой будет весьма продолжительным.