С площадки между этажами он заметил внизу, в фойе, девушку, которая покупала в кассе сигареты. Это была Гэй. Окликнув ее, Ланарк поспешил вниз. Она выглядела побледневшей и исхудавшей, но откликнулась удивительно живо и быстро потянулась, чтобы поцеловать его в губы.
– Где ты пропадал, Ланарк? Что за таинственное исчезновение?
– Лежал в кровати. Пойдем со мной наверх.
– Наверх? Там теперь никто не бывает. Ужасное место. Мы ходим в нижнее кафе, где мягче освещение. – Гэй указала на толстый красный занавес – Ланарк думал, что за ним находится вход в кинозал. Она потянула занавес со словами: – Пойдем к нам. Здесь вся старая компания.
За занавесом было черным-черно.
Ланарк заметил:
– Здесь совсем нет освещения.
– Просто у тебя глаза еще не привыкли.
– А Рима там?
Отпустив занавес, Гэй отозвалась смущенно:
– Я ее не видела как будто… со дня празднования моей помолвки.
– Значит, она дома?
– Наверное.
– Не скажешь ли, как туда добраться? Когда я там был, стоял туман, и теперь мне не найти дорогу.
Лицо Гэй внезапно постарело. Она сложила руки, наклонила голову, смерила Ланарка косым взглядом и еле слышно произнесла:
– Я могла бы тебя проводить. Но Сладден будет недоволен.
– Проводи, Гэй, будь добра! Она помогла тебе тогда, на вечеринке. Боюсь, с ней тоже что-то неладно.
Гэй скользнула по нему взглядом одновременно лукавым и испуганным.
– Сладден послал меня за сигаретами, а он терпеть не может ждать.
Ланарк заметил, что его драконья рука сжалась, чтобы ударить Гэй. Он затолкал ее в карман, где она стала корчиться, как краб. Гэй ничего не заметила. Она протянула задумчиво:
– Ты очень сильный, Ланарк. Я могу с тобой пойти, если ты меня поддержишь. Но Сладден ни за что не простит.
Гэй ступала так неуверенно, что Ланарку пришлось поддерживать ее, обнимая за талию здоровой рукой. Вначале они шли быстро, потом давление на руку начало увеличиваться. Ноги Гэй скользили на асфальте, и с каждым шагом двигаться становилось труднее, словно ее связывала с исходной точкой резиновая веревка. Ланарк помедлил под фонарем, чтобы отдышаться. Гэй обвила рукой фонарный столб, удерживаясь на месте. Лицо ее было безмятежно. Она бросила на Ланарка косой робкий взгляд.
– У тебя на правой руке перчатка. А у меня – на левой!
– Ну и что?
– Если ты покажешь мне твою болезнь, то я покажу тебе мою!