– Бабуля, но я ведь ненадолго. Через час вернусь.
– Вот и здорово! Значит, пюре с курочкой, как приготовлю, оставлю на столе. Придешь, сам себе наложишь. А я в магазин пока схожу и к подруге заскочу по дороге. Только накрой все, когда поешь. Договорились?
– Договорились, – выдохнул внук, принимая от бабушки завернутый в бумагу бутерброд.
И теперь, когда первый карасик попался на мякиш хлеба, Мишка мысленно поблагодарил бабушку за то, что она настояла на своем.
Рыба сопротивлялась и тянула в камыши, а удочка выгибалась дугой, словно играла с рыбой. Мальчик держал в руках папин подарок и радовался, прикусив губы, но держал удочку крепко. Он тянул добычу к берегу аккуратно, как учил отец. На поверхности воды расходились стрелой небольшие волны, когда рыба резко меняла направление, пытаясь утянуть за собой то невидимое, что крепко ее схватило и не давало уплыть на дно. Но вот, наконец, добыча выдохлась и сдалась. Мишка плавно довел рыбу к поверхности воды. Уже заплывая в пустое ведро, карась дернулся в последний раз, а юный рыбак довольно заулыбался. У него все получилось. Он отошел на несколько метров от воды, поставил ведро с добычей на траву и подпрыгнул от счастья. Потом достал из него рыбу, грамм семьсот, не меньше, и поцеловал ее, после чего бросил карася обратно в ведро.
По берегу реки пронесся легкий ветерок, задев волосы на голове мальчика. Где-то послышался девичий смешок. Детский голос был настолько тихим, что Мишка подумал, будто ему это показалось. Юный рыболов обернулся, но никого не увидел. Вокруг щебетали птицы и стрекотали кузнечики. Не было даже ветра, который совсем недавно ощутил на себе мальчик. Деревья стояли спокойно, трава не шевелилась. Воздух будто замер. Списав необычный звук на то, что ему все почудилось, Мишка решил сменить наживку. Отыскав в траве крючок, он поднял его и потянулся к банке с червями, но случайно споткнулся о камень, наполовину торчавший из земли, и рухнул на одно колено. Рука, которая тянулась к консервной банке, уперлась в острые края жестянки, и Мишка почувствовал острую боль.
– Ай! – вскрикнул он.
По ладони текла кровь. Отогнутые края неровно вскрытой консервы глубоко врезались под кожу. На ладони быстро собиралась красная лужица. Мишка скривился от боли, на его глазах проступили слезы. Он стряхнул руку и опустил ее в воду, чтобы сполоснуть. Затем пробежал взглядом по берегу и посмотрел на траву, что приметил по дороге, подходя к этому месту. Быстро сорвав подорожник, он сполоснул его в воде. Перед тем, как приложить чистый лист к кровоточащей ране, Мишка еще раз встряхнул рукой, сопровождая свое действие выкриком: