Понятно, что для угнетённых, в первую очередь для рабов любые времена не самые лучшие.
– Вы сказали, что города соединялись дорогами…
– Ага, скромно напомнили о своём узком интересе. Но города вам тоже нужны. Ваш предок не мог миновать те, которые были на его пути. Давайте посмотрим пути из Руси в Орду. Их было много. Нам известно мало. К сожалению, даже летописи не сообщали о путях. Писали нечто вроде: «Поеха Андрей князь Ярославич в Татары к Батыеви», а каким путём поехал, каким транспортом, о том не писали.
– Так транспорт ясно какой, тогда один транспорт был – лошади.
– Вот вы снова меня разочаровываете! С древности и во все времена лучшими путями считались водные. Тем более на Руси, где по лесам не особенно-то поедешь, дороги нужно делать. Вы же помните, что главные русские города вырастали на реках, хоть тот же Киев. Именно потому, что по рекам этим проходили важные торговые пути. Из русских княжеств в Орду главным водным путём была Волга – Итиль. На ней и столица ордынская Сарай не просто так возникла. Правда, не на самой Волге, а на левом её рукаве Ахтубе. Вероятно, она была удобнее для плавания по каким-то причинам. И плыть речным караванам приходилось до самого устья, поскольку оттуда шёл путь посуху вокруг Каспия на юго-восток, в соседний улус Чагатая, а через него в столицу империи Ханбалык. И не только поэтому. Нужно было получить в столице орды «проездные документы», чтобы следовать по дорогам империи.
Вы сами выбрали бы путь по реке, живи вы в Твери – просто сел в хорошую лодку и поплыл по течению. Лодка не скотина, кормить ненужно. Плывёт вниз сама, но, конечно, нужны опытные кормчие и хорошие гребцы. Если идти караваном, то не страшны даже разбойники, по крайней мере, на реке они менее опасны, чем на суше. Но во времена Узбека на путях разбойников не было – истребили, поскольку хан требовал всячески благоприятствовать торговле.
– А зимой – по льду?
– Не знаю. Я не нашла ничего о зимнем пути по реке. Вероятно, ездили на санях, огораживая полыньи. По льду всегда легче ехать, чем по суше, если это не асфальт. А вот плыть вверх по реке, это трудно. Позже на Руси, вы знаете, нанимали бурлаков. Как было во времена монгольские неизвестно. Возможно, ездили по земным дорогам, которые точно были. Например, один монах, ездивший по поручению французского короля в Монгольскую империю в средине тринадцатого века, описывает специальные поселения русских на берегах Дона и Волги, созданные по приказу хана Батыя непосредственно для перевозки через эти реки купцов и послов. Понятно, что переправы были частью крупных торговых путей. Известно также, что в самом узком месте между Доном и Волгой был волок, по которому перекатывали суда между реками. Позже в этом месте на правом берегу Волги возник очень крупный город Бельджамен.