Мужчина пожал плечами, демонстрируя полное равнодушие к услышанному, не говоря уж о сочувствии.
«Господи, ну и невежа! – подумала Элла. – Беспардонный эгоист…»
– Вам все равно пришлось бы уйти с работы, – как бы между прочим заметил гость. – С этого дня вы будете работать на нас.
Элла вскинула бровь.
– Да неужели? И кто это такие «мы»?
Мужчина подался вперед, внезапно оживившись:
– Организация, которую я представляю, тайная, но могущественная. Наша задача – восстановление справедливости по всему миру.
Элла подавила смешок. Это что, комиксы? Дальше он расскажет, что все они носят плащи и живут в пещерах, как какие-то Бэтмены. Но когда мужчина продолжил, голос его сделался очень и очень серьезным.
– Кое-что я смогу объяснить вам сегодня, остальное поймете со временем, когда начнете подготовку.
Подготовку? Элла впервые задумалась: может, этот симпатичный незнакомец не в себе? Какой-нибудь параноик-шизофреник: увидел ее на улице или в кофейне, а потом решил выследить? Может, ей пора задуматься о своей безопасности?
Она поднялась и спокойно подошла ко входной двери:
– Уверена в ваших благих намерениях, но, похоже, вы меня с кем-то спутали. Я не намерена ни к чему готовиться, ни тем более вступать в какую-то организацию. Я живу обычной жизнью, работаю…
– По-моему, вы только что сказали, что вас уволили, – заметил незнакомец.
– Ну да, и что? Но дело даже не в этом: просто я требую, чтобы вы немедленно ушли.
Она распахнула дверь, но мужчина даже не шевельнулся.
– Пожалуйста, уходите.
Никакой реакции.
– Я прошу вас! Требую наконец! – В голосе Эллы появились угрожающие нотки. – Если не уйдете, я…
Озвучить угрозу ей не удалось.
– Ваши родители, Уильям и Рейчел Прэгер, были очень ценными членами «Группы», – произнес мужчина, не поднимая глаз от стола. – Они посвятили нашему делу всю свою жизнь.
Элла замерла.
– Вы знали моих родителей?
– Лично – нет, но о них, естественно, знал. В свое время они были легендами. В «Группе» все знают о Прэгерах.
Элла закрыла дверь. Сердце колотилось так, что стало трудно дышать.
– Вы сказали о них в прошедшем времени: «были» легендами.
– Да.
– Значит… моих родителей нет в живых?
– Да.
Никаких утешений. Никаких «мне очень жаль» и «думал, вы знаете». Он ответил ей напрямик, словно она спросила, который час, или задала совершенно банальный вопрос. «Такой же бестактный, как я», – сказала себе Элла, но эта «схожесть» не смягчила удар.