В тылу по линии река Пярну – Псков – река Днепр – Николаев, в 150–350 километрах от главного рубежа, создавали тыловой оборонительный рубеж с полевыми укреплениями. На этом рубеже в мирное время оборудовали склады имущества и вооружения для развертывания по мобилизации двухсот дивизий, а также формировали кадровый костяк этих дивизий. Программа производства вооружений была пересмотрена в пользу модернизации имеющихся вооружений и выпуска запасных частей к ним вместо производства нового вооружения. Выпуск тяжелой артиллерии сокращен в пользу производства противотанкового вооружения, включая крупнокалиберные пулеметы и противотанковые ружья. Увеличено производство малокалиберной зенитной артиллерии. На флоте прекращено строительство линейного флота в пользу легких кораблей и подводных лодок.
Двадцать первого июня войска западных округов, ВВС, ПВО и ВМФ были приведены в полную боевую готовность. После нападения Германии на СССР 22 июня 1941 года войска обороны предполья выполнили поставленную им задачу. Немецкие войска вышли к главному оборонительному рубежу на всем его протяжении только к исходу второй недели боевых действий. Советский Союз провел в основном мобилизацию. С оставляемой нашими войсками территории вывезены все материальные ценности и мобилизовано боеспособное мужское население.
В Прибалтике вермахту удалось прорвать главный рубеж. 4-я танковая группа прорвалась к городу Пярну, где была остановлена и отсечена.
На Украине 1-я танковая группа также прорвала главный рубеж, дошла до обводов Киевского укрепленного района, где и была окружена.
В Белоруссии 2-я и 3-я танковые группы, понесшие большие потери в предполье, прорвать главный рубеж не смогли и были остановлены на линии укрепрайонов западнее Минска.
Потери сторон в сражении в предполье оказались сравнимыми. РККА сохранила значительное количественное превосходство над вермахтом в танках, авиации и артиллерии. В результате проведенной мобилизации РККА получила полуторное превосходство и в личном составе.
Благодаря взвешенным действиям советского руководства Финляндия в войну не вступила. Военный «дебют» завершился в пользу Советского Союза. Боевые действия вступили в решающую фазу.