– У меня, понимаешь, это первая собака. С детства мечтал, ещё моложе тебя был. То одно мешало, то другое. А тут предлагают, возьми мол кобеля, задешево отдам (Малков либо позабыл, что отвалил кучу денег, либо сделал поправку на инфляцию). Я и взял. Да как-то не ладится у нас. Я книгу купил, но там всё больше про щенков, и вообще, книжная мудрость дешевая… Ты бы его того… не поучил? «Сидеть», «место», «охраняй», и всё такое. Не думай, я не даром, заплачу… Если сможешь, конечно.
– Смогу, – согласился Корнейка.
– Вот и ладно. Пусть слушается, а я свою собаку не обижу. Всегда и косточку дам, и будку теплую на зиму обеспечу, и всё, что положено, не сомневайся.
– Я и не сомневаюсь, – вежливо ответил Корнейка. – Только этого мало.
– А… А что ещё?
– Ее любить нужно, собаку. И кошку.
– У меня нет кошки.
– Так заведите. И корову любить нужно, у вас их четыре.
– Пять, – поправил Малков, – одну я племяннице отдал, у неё скоро сын будет, или дочь, пусть молока попьет,
– Ей, поди, скучно без вас.
– Племяннице? Это вряд ли.
– Корове.
– Ну, не знаю…
– Она ведь живая, не вещь.
– Так и молоко Людке, племяннице, не помешает.
– Телку подарите. Или деньгами.
– Деньгами… Ты, паренек, того… Не путай. Деньги одно, родственники другое. Деньгами не откупишься. Ну, берёшься Урюка натаскать?
– Берусь. Но только…
– Что?
– Зовите его Джой.
– Эх… – Малков закрыл калитку и пошел в дом.
– Ой, мальчики, мальчики, чего это вы? – Наташка притормозила рядом. Вытащила из ушей затычки и с любопытством смотрела на Корнейку. – Как это он не боится?
– Брат мой. Двоюродный, – пояснил Санька. – Он Урюка… То есть Джоя взялся перевоспитывать.
– Как интересно… Я тоже хотела, да только побоялась.
– Урюка? – Петька нахально встрял в разговор. Где он прежде-то был?
– Нет. Малкова. У него глаза странные. То карие, то голубые.
– Такого не бывает, – авторитетно ответил Пирог. – Глаза – это тебе не платья-юбочки. Один раз надел – и всё, носи, пока не сносятся.
– А у Малкова бывает. Да ты не поймешь, – протянула Наташка. – А вот Санька…
– Я понимаю, – торопливо сказал Санька. – Состояние души…
– Рядом, Джой, – скомандовал Корнейка, и пес послушно встал у левой ноги.
– Он теперь что, с нами? – обиженный Петька сделал вид, что Наташки и вовсе нет рядом.
– С нами. А что?
– Нет, ничего. Хороший Урю… нет, Джой. Хорошая собака.