– Прошу меня простить великодушно. Я ошибся домом, наверное, – ответил мужчина и вышел из квартиры.
«Будем ждать Ломова. Если этот господин от него, значит, Ломову сообщат, и он появится». С этими мыслями Тельнецкий прилёг на кровать и в прямом смысле стал ждать. Уснул. Проснулся от настойчивого стука в дверь. Тельнецкий посмотрел на часы – он проспал чуть больше часа. Подошёл к двери, спросил: «Кто там?» – ему ответили: «Полиция». Тельнецкий открыл дверь, и в квартиру без спроса вошли трое мужчин в штатском. Одного из них хозяин квартиры узнал – это был Вертинский, сыщик из охранки. Второго, который спрятался за спиной Вертинского, Тельнецкий тоже узнал – это был мужчина, который час с небольшим назад уже осмотрел квартиру. Третьего Николай Никанорович видел впервые. Вертинский с порога стал задавать вопросы, на которые Тельнецкий отвечал вопросом. Тактику он не поменял, но на один вопрос всё-таки ответил:
– Вы упорно спрашиваете, где я был в последнее время. Это оскорбительный вопрос, но я всё же проигнорирую ваше хамство и отвечу. Я был с дамой. Мы прекрасно провели время. Мы дружим, и в нашей жизни появилась возможность после моей отставки встретиться. Имени моей спутницы я вам ни при каких обстоятельствах не сообщу. Не просите даже. А теперь, господа, прошу покинуть мою квартиру, – на повышенных тонах он выразил непрошеным гостям своё недовольство и показал рукой на выход.
Вертинский и его товарищи не спешили с выходом из квартиры, полностью проигнорировав требование хозяина. Тельнецкий настойчиво повторил свои требования. Вертинский смотрел на Тельнецкого, и напряжённые мускулы на его лице показывали, насколько сложно ему сдерживать эмоции.
Вертинский сдался меньше чем через минуту. Он позвал своих товарищей, и все вышли, не закрыв за собой дверь.
Тельнецкий теперь понял всю серьёзность положения. Первое поручение Ломова он почти выполнил. Сложно, с приключениями, но остался ещё один шаг – отдать деньги. Но где Ломов?..
С учётом договорённостей и остатка средств от поездки и от чека Ломова ему предстояло выплатить чуть больше сорока тысяч долга. Тельнецкий подумывал уже отказать Ломову в дальнейшем исполнении его поручений, но долг в сорок тысяч с небольшим пока ещё для Тельнецкого являлся существенной суммой.
Через час Тельнецкий вышел из квартиры прогуляться. Пройдясь по улице, он заметил слежку и стал даже с сожалением думать о нерасторопном филёре, который за ним следил. Прогуливаясь по улице, подумал, что было бы правильнее ему осмотреть весь район проживания и изучить все дома, дворы, входы и выходы, возможности уйти от слежки. Так и сделал. Минут через пять отцепился от преследователя и стал внимательно изучать каждый дом, заходил во дворы, запоминал. Там, где его дворники замечали, он спрашивал: «Сдаются ли в этом доме приличные квартиры для проживания?» Получив ожидаемый отрицательный ответ, Тельнецкий следовал дальше от дома к дому. Через два часа вернулся к своему дому, предварительно по дороге прикупив несколько книг, зашёл в соседнюю лавку, купил продуктов и вернулся в квартиру ждать работодателя.