Со стороны могло показаться, что Старуха жалуется. Но я-то знал ее достаточно, чтобы понимать: будь у повелительницы хоть малейшие сомнения в Мале, та была бы уже мертва. Так что все это не больше чем игра на публику или намеки для тех, кто может их понять.
– Короли Шести будут? – Тень предпочла не отвечать на поднятый ею же вопрос об учениках и других последователях. Довольно символично. Учитывая, что у них с Петровичем отношения хуже, чем у Карика и Бо, и в то же время повелитель Вечных равнин не может разобраться с копейщиком, как Старуха со своей ученицей – это может говорить о новых противоречиях или даже о смене стадии конфликта. В свете этого, думаю, намеки от Старухи чуть раньше предназначались именно Тени.
– Я их приглашал, но, кажется, они не смогли решить, кого именно к нам направить, – ответил я вслух.
– Старые импотенты, – Старуха снова перешла на провокационный тон. – Вечно сидят в стороне, представляя себя серыми владыками мироздания. Вот только за тысячи лет они лишь растратили то, что у них было. И если кто-то из Шести думает, будто сможет вывести однажды Кровавые легионы и нарушить хоть чьи-то планы, изменить расклад сил, то зря. Их время давно ушло.
Карик с Тенью ничего не ответили на реплику Старухи. Кажется, у них с миром духов были не столь явные противоречия. Демиург никогда не доводил конфликт с ними до столь яростного противостояния, как повелительница Смерти, ну а Тень, как создание Вечных равнин, просто всегда считала их ниже себя.
– Тогда предлагаю принять как факт, что больше никого не будет, – я перешел к делу. – Рассказывайте, что за правила вы вспомнили, чтобы гарантировать нашу безопасность в этом походе.
– Подожди, – остановил меня Карик. И теперь уже не в глазах Старухи, а у него появился нездоровый блеск. – Прежде, чем мы начнем, советую тебе сказать прямо, что именно ты нам предлагаешь. Думаю, ни у кого нет сомнений, что ты что-то задумал. Что? Да хоть простейшее – заманить всех внутрь Грани и убить. Или чуть сложнее – спровоцировать конфликт и заставить нас сражаться друг с другом. Тут тебя устроит и чье-то поражение или ты бы мог понадеяться на разрушение Грани и связывающих тебя цепей. Или сделаем шаг в сторону – мы уходим, а атака придется на наши миры и башни. Прямая война или работа через предательство кого-то из наших слуг…